Laila era conosciuta da tutti come la venditrice d’amore. Non che fosse una meretrice, ma si diceva che vendesse amore per non più di una notte e mai più di una volta allo stesso uomo. Nessuno sapeva in cambio di cosa, né alcuno poteva dire di conoscerla: gli uomini liberi non ne parlavano per pudore o forse falso moralismo, quelli sposati per non dover ammettere i loro tradimenti. Tanti avevano conosciuto il suo corpo, ma nessuno aveva avuto mai la sua anima. Laila viveva da sempre in una casa ai confini del mondo, dove tutti erano i benvenuti, ma soltanto una volta. A chi chiedeva chi fosse, la gente del posto rispondeva semplicemente che era “la venditrice d‘amore”. Un giorno arrivò da un paese lontano uno straniero. Sentì parlare di Laila e decise di recarsi alla sua casa. Camminò a lungo, fino alla fine del mondo, fino alla casa di quella donna misteriosa. Lo straniero bussò. Laila gli aprì.“Accomodati.”, disse la donna prendendogli la mano e facendolo entrare.“Il mio nome è” “Non dirlo”, lo interruppe lei, “non voglio saperlo”.Lo straniero non disse una parola. Rimase in silenzio e si fece condurre da Laila nella stanza dell’amore. Lei lo guardò e si accorse che c’era qualcosa di diverso in lui.“Tu non sei di queste parti. Sei un forestiero venuto da lontano.”“Come fai a dirlo?”, chiese l’uomo.“Lo vedo nei tuoi occhi.”“Cosa vedi?”“Non ci sono domande nei tuoi occhi. Non sei venuto a chiedere. Perché sei qui allora? Non sai chi sono io?"“Mi hanno detto che sei la venditrice d’amore, ma nessuno ha saputo dirmi di più. Nessuno mi ha voluto parlare di te.”“Perché nessuno sa chi io sia veramente.”, rispose lei. “Perché sei venuto qui?”L’uomo che veniva da lontano la guardò a lungo, senza parlare. La guardò senza chiedere, senza aspettarsi di trovare risposte nei suoi occhi.“Sono venuto da te perché tu vendi l’amore ed io voglio comprare il tuo amore. Cosa vuoi in cambio?”“Il mio amore non ha un prezzo, non è un oggetto che puoi acquistare. Puoi avermi per una notte, una notte soltanto e poi mai più.”Laila iniziò a spogliarsi davanti all’uomo, gli offrì il suo corpo come si offre la frutta più matura e profumata al più importante degli ospiti, ma l’uomo non raccolse ciò che gli veniva offerto. Il corpo di lei profumava di ambra e la sua pelle era liscia come la seta e delicata come le ali di una farfalla. Lo straniero la guardò incantato, ma rimase immobile.“Perché stai rifiutando il mio amore?”“Io non cerco l‘amore di una notte.”“È tutto quello che posso offrirti.”“Se non accetto il tuo amore stanotte, non potrai mandarmi via. Non fino quando non prenderò la mia notte d’amore.”Laila non aveva mai incontrato qualcuno che non volesse quello che lei offriva. Tutti andavano alla sua casa per avere la loro notte d’amore e nulla più. La donna non riuscì a mandarlo via, non seppe cosa dirgli. Lasciò che l’uomo dormisse nel suo letto quella notte e molte notti a seguire. Da quella notte lo straniero tornò ogni sera alla casa di Laila per evitare che lei offrisse il suo amore a chi non lo meritava ed ogni notte ella lo fece dormire nel suo letto. Una notte, dopo tante notti trascorse insieme, mentre lo straniero dormiva, la donna si avvicinò e lo baciò dolcemente sulle labbra. Lo straniero sentì in quel bacio tutto l’amore che lei gli stava offrendo in dono, sentì in quel bacio che lei gli stava regalando non il suo corpo, ma la sua anima. Laila e lo straniero si amarono quella notte di un amore cha la donna non conosceva, di quell’amore di cui lei aveva sempre sognato.Laila aveva venduto a tanti il suo amore per una notte con la segreta speranza di essere ripagata con lo stesso sentimento. Ogni volta però non aveva ricevuto in cambio quello che cercava. Mai nessuno le aveva restituito nemmeno un briciolo di quell’amore che lei aveva donato loro.Poi era arrivato lui, lo straniero che veniva da lontano, l’unico che le aveva offerto il suo amore senza chiedere nulla in cambio. L’unico che aveva meritato l’amore di Laila non per una notte soltanto, l’unico che aveva avuto anche la sua anima.Lo straniero scomparve alle prime luci dell’alba, nel primo raggio di sole, lasciando a Laila il ricordo di quella notte, lasciandole in bocca il sapore di quell’amore.Da quella notte Laila smise di vendere il suo amore a chi lo chiedeva per una notte soltanto e lo conservò gelosamente per chi sarebbe riuscito a rubarle l’anima.- P. R. -