Lastrade arrivò di gran carriera , l’appartamento era un via e vai di agenti,qualcuno fu mandato dai tetti di fronte alla finestra, ma con scarsi risultati. La mano dell’ispettore si grattava di continuo la testa, segno questo di disagio e soprattutto di non sapere in quale direzione andare.
“ Caro Lestrade, sicuramente Von Ghuter è venuto qui per il pupillo di sua Regina d’ Austria ! “ “ Come fa a saperlo ? Glielo ha detto lui? “ domandò Lestrade. “ No,affatto, lo deduco dal Times, guardi qui “, e indicò la fotografia di un giovane in compagnia di alcune donne . Sullo sfondo si vedeva l’ambasciatore Von Ghuter”. “ Ergo caro Holmes, ci stava chiedendo aiuto per questo pupillo, magari qualche ricatto “ esclamai. “ Esatto mio buon vecchio amico , esatto. E ora chi può essere in grado di architettare un ricatto niente meno che a una Regina , per di più di uno Stato straniero ? “ ; mentre poneva questa domanda il suo volto si fece greve.Sapevo , e sapeva anche lui , che solo una persona era in grado di farlo, il Professor Moriarty, l’unico criminale che poteva eguagliare Holmes in astuzia e intelligenza. “ Voi dite ? “ fece l’ispettore sempre più turbato.
“ Si, caro Lestrade, Moriarty come sempre agisce nell’ombra, ma c’è la sua firma in questo delitto. Devo parlare al giovane. Presto , Watson una carrozza , andiamo all’ambasciata austriaca “.Dopo mezz’ora eravamo nella sala d’attesa dell’ambasciata. Ci venne incontro il Ministro Litz, lo avevo riconosciuto da una sua fotografia pubblicata tempo addietro sul giornale. “ Piacere signor Holmes, Dott. Watson “. Ci strinse la mano con fermezza, poi ci domandò di seguirlo. Entrammo nel suo studio. “ Prego , accomodatevi “ dicendo questo ci indicò due poltrone in velluto rosso. “ Immagino che siate qui per la morte del povero Von Ghuter , vero ? “. “ Si, Ministro, e non solo “ rispose Holmes.Il volto del Ministro si rabbuiò e socchiuse gli occhi dietro alle lenti. Poi appoggiò la testa tra le mani e con un filo di voce disse di continuare.“ Son convinto che sia in atto un ricatto verso il pupillo della vostra Regina “. “ Cosa ve lo fa credere ? “ rispose Litz.“ Semplice, per uccidere il vostro ambasciatore non hanno perso tempo. Appena arrivato da noi è partito il proiettile che l’ha ucciso. Per venire nel nostro appartamento, aveva una ragione ben valida, quindi ne deduco che poteva solo riguardare il giovine, ergo un ricatto “ disse Holmes. “ Ha perfettamente ragione, signor Holmes. La cosa non è facile ammetterla, ho chiesto lumi a corte, mi è stato detto che in una vostra eventuale visita, io potevo esporre i fatti senza tralasciare nulla , inoltre mi hanno riferito di di aiutarla in tutti i modi “ .Dopo un paio di ore uscimmo dall’ambasciata austriaca, l’idea che ci eravamo già fatti prendeva forma in noi , qualcuno stava ricattando il pupillo , senza ma e senza se. Dovevano versare la bellezza di un milione di sterline, pena la pubblicazione di certe fotografie compromettenti, con il rischio di un’eventuale diatriba tra i due governi, quello inglese e quello austriaco, con conseguenze non molto piacevoli, visto l’aria che tirava in quegli anni tra le varie potenze.
“ Caro Watson, è una bella gatta da pelare, ora torniamo a Baker Street , ci faremo rifocillare dalla signora Hudson e mentre ceneremo le spiegherò il mio piano “.