Venne soprannominato fin da bambino Muddy Waters ("acque fangose") dalla nonna per via della sua abitudine di sguazzare nel fango in riva al Mississippi.Suo padre, Ollie Morganfield, era un contadino e un musicista; sua madre, Berta Jones, morì quando Muddy Waters aveva appena 3 anni, lasciando ben 10 figli.In seguito alla morte della madre, Muddy seguì la nonna a Clarksdale. Qui, all'età di 9 anni iniziò a suonare Muddy Waters, nato McKinley Morganfield (Rolling Fork, 4 aprile 1915 – Westmont, 30 aprile 1983), è stato un cantante e chitarrista statunitense, generalmente considerato "il padre del blues di Chicago".È anche il padre dei musicisti blues Big Bill Morganfield e Mud Morganfield.Considerato uno dei più grandi bluesman di tutti i tempi nonché uno degli artisti più influenti del ventesimo secolo, Muddy Waters è stato di grande ispirazione per l'esplosione della musica beat britannica degli anni sessanta e punto di riferimento per gruppi come Rolling Stones e Yardbirds.Nel 2004 Muddy Waters è stato posizionato al 17esimo posto nella lista dei "100 Greatest Artists of All Time" stilata dalla rivista Rolling Stone.La sua vita è stata raccontata nel film del 2009 Cadillac Records.Nonostante guadagnasse qualche centesimo suonando a feste e pic-nic nei dintorni di Clarksdale, lavorava, come la maggior parte dei neri del Sud, come raccoglitore nei campi di cotone dei bianchi.Son Slims, violinista e chitarrista, fu uno dei suoi primi maestri e con esso fece la sua prima registrazione per l'esperto in folklore Alan Lomax (1942).Le registrazioni non vennero mai pubblicate, e Muddy Waters decise di andare a cercar fortuna a Chicago dove il blues stava ormai dilagando.Arrivato nella capitale dell'Illinois, lavorava di giorno come autista e di sera suonava nei bar e in piccoli club.Fece così conoscenza di Sonny Boy Williamson e Tampa Red.Trovò presto un contratto con la casa discografica blues Chess che in seguito avrebbe acquistato bluesmen come Little Walter,Howlin' Wolf e Chuck Berry.Muddy Waters morì nel sonno il 30 aprile 1983 nella sua casa di Westmont, Illinois, poche settimane dopo il suo 68esimo compleanno.Al suo funerale, una folla di musicisti blues e fans rese omaggio ad una delle forme d'arte più genuine.Due anni dopo la sua morte, la città di Chicago onorò il suo ricordo rinominando una parte della 43esima Street in "Honorary Muddy Waters Drive", laddove un tempo egli aveva abitato.A proposito della morte di Muddy Waters, B.B. King dichiarò a Guitar World: "Dovranno passare anni e anni prima che la maggior parte della gente realizzi quanto è stato grandioso per la storia della musica americana".