Con l'abbandono di Blackmore, i Deep Purple scelsero il giovane
Tommy Bolin che suonò l'album
Come Taste the Band del
1976.I problemi di
dipendenza da eroina di Bolin crearono vari problemi nel gruppo. Durante un tour mondiale con i Deep Purple, il cantante
David Coverdale, furibondo, lasciò il palco nel bel mezzo del concerto di
Liverpool. Quella fu la fine e la separazione dei Deep Purple. Pochi mesi dopo Bolin morì di
overdose. La maggior parte degli ex Deep Purple ebbero discreti successi in altre formazioni come i
Rainbow di Ritchie Blackmore nei quali apparve successivamente anche
Roger Glover. Ian Paice e Jon Lord crearono nel 1977 una band insieme al tastierista Tony Ashton, (PAL, Paice, Ashton & Lord) che produsse solo due album, entrambi nel 1977. Due progetti solisti per il cantante Ian Gillan: la Ian Gillan Band, sciolta la quale formò i
Gillan, e una partecipazione per i
Black Sabbath nell'album
Born Again; Glenn Hughes che proseguì per la carriera solista ; David Coverdale che fonda i
Whitesnake a cui si uniscono
Ian Paice e
Jon Lord, tanto che vennero soprannominati da alcuni "I nuovi Deep Purple", e a cui partecipa anche Roger Glover nei due albums del
1977 e del
1978 (David Coverdale's Whitesnake e Snakebite), Nell'aprile del
1984, i Deep Purple tornarono a riunirsi. Il gruppo firmò un contratto con la
Polydor per l'
Europa e con la
Mercury per il Nordamerica. L'album
Perfect Strangers fu pubblicato in ottobre La stessa formazione incise nel
1987 The House of Blue Light, e poi il doppio live
Nobody's Perfect (
1988). Nel
1989, Ian Gillan e Ritchie Blackmore ebbero altri dissapori, a causa dei quali il primo abbandonò nuovamente il gruppo (pubblicando poi altri due albums solisti), sostituito dall'ex cantante dei Rainbow,
Joe Lynn Turner. Questa formazione incise un unico album ,
Slaves & Masters (
1990). Al termine del tour di
Slaves & Masters, Glover, Lord e Paice rivollero indietro Gillan alla voce, e Blackmore acconsentì. Ancora una volta nella loro formazione classica, i Deep Purple incisero nel
1993 The Battle Rages on..., che comprendeva brani di un certo successo come la Title Track e Anya. Il conflitto fra Gillan e Blackmore però non era stato risolto, e questa volta fu Blackmore ad abbandonare, definitivamente. La band lo sostituì con
Joe Satriani per le ultime date del tour in
Giappone e un successivo tour europeo., la scelta del chitarista cadde sullo statunitense
Steve Morse, già dei
Dixie Dregs.
La band continuò ad avere un certo seguito per il resto degli
anni novanta, incidendo alcuni album accolti con favore dalla critica.
Purpendicular nel
1996 fu il primo album della nuova formazione . Nello stesso anno fu registrato
Live at the Olympia 96 a Parigi. Due anni dopo fu la volta di
Abandon. Il tour che seguì l'uscita di Abandon fu registrato nel
1998 e il live ha il nome di
Total Abandon. Nel
2002 Jon Lord (che insieme a Paice era l'unico membro dei Deep Purple a comparire in tutte le formazioni) annunciò che avrebbe abbandonato per dedicarsi ad alcuni progetti personali (specialmente musica d'orchestra) e che non voleva più suonare
hard rock. Fu sostituito da
Don Airey, noto per aver suonato con
Jethro Tull,
Ozzy Osbourne,
Rainbow,
Black Sabbath e
Whitesnake Con Airey i Deep Purple incisero prima l'apprezzato
Bananas, nel
2003, e, nel
2005,
Rapture of the Deep. il 26 Aprile
2013. Il 16 Luglio 2012 viene data ufficialmente la notizia della morte dell'ormai ex-tastierista
Jon Lord. Nonostante siano spesso ricordati come pionieri dell'
heavy metal, i Deep Purple non esordirono in origine con questo genere, ma ne sono fuori di dubbio gli antesignani al pari di altri gruppi
hard rock. Effettivamente il loro primo lavoro riconoscibile come heavy metal fu il quarto album
In Rock, che assieme a
Led Zeppelin II dei
Led Zeppelin,
Paranoid dei
Black Sabbath, battezzò la nascita di questo genere nel
1970