Gli W.A.S.P. si formarono nel
1982 a
Los Angeles, in
California, in seguito all'incontro tra il
polistrumentista Blackie Lawless e il chitarrista
Randy Piper i quali avevano già lavorato insieme in due precedenti band, prima i "Sister" e poi i "Circus Circus". La prima formazione degli W.A.S.P. vedeva così Blackie Lawless nel ruolo di
cantante e
chitarrista ritmico e Randy Piper come
chitarra solista. Ai due si aggiunsero l'ex
Dante Fox Tony Richards nel ruolo di
batterista e l'ex Sister
Rik Fox al
basso.Tuttavia, Fox venne in breve tempo allontanato dal gruppo venendo sostituito da
Don Costa, Fu con questa formazione che gli W.A.S.P. registrarono quattro demo tra il
1982 e il
1983, nell'ordine, Demo 1982, Face the Attack, 1983 Demo e Second 1983 Demo. Sul finire del
1983 Costa lasciò la band per unirsi alla band di
Ozzy Osbourne e gli W.A.S.P. ingaggiarono come sostituto il chitarrista
Chris Holmes, con Lawless che passò al ruolo di cantante e
bassista. Intanto, già dal 1982 la band aveva iniziato ad esibirsi live. Il loro primo concerto prese luogo in un locale dell'
Orange County chiamato "The Woodstock Fu proprio durante uno di questi concerti che gli W.A.S.P. furono notati da
Rod Smallwood, al tempo
manager degli
Iron Maiden, che, impressionato dall'energia sprigionata dalla formazione, offrì in breve tempo alla band un contratto con l'etichetta discografica
Capitol Records. Nel
1984 uscì il primo album degli W.A.S.P., da titolo
omonimo.Il disco fu ben accolto da pubblico e critica, fu
disco d'oro e assicurò alla band un lungo tour negli
Stati Uniti e poi oltreoceano, nel British Tour 1984, Il secondo singolo della band,
I Wanna Be Somebody, riscosse un immediato successo ed entrò fin dal debutto nelle prime posizioni delle classifiche statunitensi.Stessa acclamazione ebbero anche i successivi singoli
L.O.V.E. Machine,
Sleeping (In the Fire),
School Daze.
Nel
1985 la band si ritrovò negli Pasha Studio's di
Los Angeles per iniziare le registrazioni del secondo album, intitolato
The Last Command e pubblicato a maggio.Il disco, che comunque raggiunse la posizione numero 47 della classifica non bissò il risultato commerciale del precedente, nonostante la certificazione di
disco d'oro.[ Nello stesso anno fu pubblicato anche il primo video live della band, intitolato
Live at the Lyceum, Londonregistrato durante una tournée a supporto dei
Kiss W.A.S.P. Dopo una lunga serie di concerti, anche
Randy Piper abbandonò la band, dichiarando di sentirsi ormai in un ruolo marginale all'interno della formazione.Non trovando un chitarrista che soddisfacesse le esigenze di Lawless, egli stesso decise di ricoprirne il ruolo. Al suo posto al basso verrà ingaggiato
Johnny Rod, ex componente dei
King Kobra di
Carmine Appice Nel
1986 la band registrò e pubblicò il suo terzo album,
Inside the Electric Circus.
[28]. Rispetto ai precedenti lavori, fu un disco più morbido e caratterizzato da sonorità più melodiche Nel
1987 gli W.A.S.P. incisero il singolo
Scream Until You Like It che divenne colonna sonora del film
horror Ghoulies II.Nello stesso anno pubblicarono anche l'album dal vivo
Live...In the Raw, Faster.] Sempre nel 1987, Riley abbandonò la band per passare ai
L.A. Guns. Fu sostituito da
Frankie Banali, già batterista dei
Quiet Riot Nel
1989 gli W.A.S.P. pubblicarono
The Headless Children[quarto album della band e considerato da molti il picco creativo della formazione losangelina. Nuovi cambi di formazione tornarono a tormentare la stabilità della band nel
1989. Questa volta a lasciare il gruppo fu il chitarrista Chris Holmes, allontanato da un Blackie Lawless alla ricerca di maggiore assolutismo, compositivo e non, all'interno della band.Questa dipartita, seguita da tre anni di totale silenzio da parte di Lawless e della formazione tutta, fece a lungo vociferare l'effettivo scioglimento del gruppo. Invece, nel
1992, gli W.A.S.P. tornarono alle scene con un nuovo chitarrista,
Bob Kulick, e in pochi mesi pubblicati i video
The Story of Jonathan e soprattutto un nuovo album, denominato
The Crimson Idol, Lontano dallo stile che caratterizzò la band nei suoi precedenti lavori, questo album aumentò lo spessore sia tecnico che musicale, raggiungendo quello che sarà il vero apice sonoro del gruppo. Terminata una lunga serie di concerti che occupò quasi due anni della carriera del gruppo, venne pubblicata la raccolta
First Blood...Last Cuts . Nel 1995 gli W.A.S.P. si ripresentarono con il disco
Still Not Black Enough, album non ottiene molti consensi di critica e pubblico. Riconosciuto il passo falso del precedente album Lawless decise di fare alcuni cambi di formazione che portarono al ritorno di Chris Holmes, alla sostituzione di Rod con
Mike Duda al basso e all'ingaggio del batterista
Stet Howland Con la nuova formazione fu pubblicato nel
1997 l'album
Kill Fuck Die, disco che ripropose gli antichi eccessi che avevano reso famoso il gruppo Le aspettative per questo album furono molto alte, ma lo stile volutamente industriale e lontano dallo stile originario della band decretò un insuccesso di critica e pubblico. Nel
1998, per riappacificarsi con i sostenitori di vecchia data che non avevano apprezzato il cambiamento stilistico del gruppo, fu pubblicato il doppio live
Double Live Assassins, Nel
1999, preceduto da un EP
omonimo, fu pubblicato il disco
Helldorado, che vide il gruppo riavvicinarsi alle sonorità degli esordi. Poco dopo l'uscita di Helldorado, venne pubblicato il live
The Sting,disco che uscì con poca pubblicità, ottenendo basse vendite e poco apprezzamento da parte dei fans. Nel
2001 il gruppo pubblicò un nuovo album,
Unholy Terror. Come avvenuto per
Helldorado, il disco fu attaccato duramente dalla critica che li accusò di "riciclarsi", mentre i fans ne rimasero estasiati. Al termine delle registrazioni,
Chris Holmes decise di lasciare nuovamente la band per dedicarsi ad altri progetti musicali. Il suo posto, fin dal successivo tour, fu preso dal chitarrista
Darrell Roberts, Nel
2002 fu pubblicato l'album
Dying for the World, che vide il ritorno di
Frankie Banali alla
batteria. Dopo un lungo tour, nel
2004 i W.A.S.P., forti del ritorno di
Stet Howland nella formazione, registrarono due concept-album collegati tra loro, denominati
The Neon God part 1 - The Rise e
The Neon God part 2 - The Demise. Dal
2005 in poi la band subì continui cambi di formazione. La stabilità fu trovata con
Blackie Lawless, unico membro fondatore del gruppo ancora presente, come voce e chitarra ritmica,
Doug Blair alla chitarra solista,
Mike Dupke alla batteria e
Mike Duda al basso. Il 16 aprile
2007 fu dato alle stampe
Dominator, album prodotto e distribuito dalla
Demolition Records, nuova casa discografica del gruppo. Questa volta la critica accolse positivamente il disco. A fine
2007, in occasione del quindicesimo anniversario dalla pubblicazione di
The Crimson Idol, Lawless decise di portare in tournée nuovamente l'album del
1992. Fu così proposta in sede live e per intero la scaletta del disco, oltre all'esibizione di qualche classico della band. Il 12 ottobre
2009 venne pubblicato
Babylon,il nuovo album degli W.A.S.P nel disco figurano le tracce Crazy, primo singolo estratto, e due cover, Burn e Promised Land, scritte rispettivamente da
Deep Purple ed
Elvis Presley.