La
basilica di Superga, sorge sull'
omonimo colle ad est di
Torino. Fu fatta costruire dal re
Vittorio Amedeo II come ringraziamento alla Vergine Maria, dopo aver sconfitto i francesi che
assediavano Torino nel 1706. Il progetto è del messinese
Filippo Juvarra e risale al
1715. Alla cappella, posta alla sommità dell'omonima collina, si può giungere attraverso strada o servendosi della
tranvia Sassi-Superga. La storia della basilica è da far risalire al 2 settembre
1706, quando il duca di Savoia
Vittorio Amedeo II e il principe di Carignano
Eugenio di Savoia salirono sul colle per osservare
Torino assediata dai franco-spagnoli. Vittorio Amedeo, inginocchiatosi dinanzi ad un vecchio pilone, giurò che, in caso di vittoria, avrebbe edificato un monumento alla Madonna: così avvenne:
Al termine della battaglia, ancora prima della fine della guerra in corso contro
Luigi XIV , Vittorio Amedeo, poi incoronato
re di Sicilia, sciolse il voto e affidò la progettazione dell'edificio a
Filippo Juvarra (
1711). L'edificazione della futura basilica iniziò il 20 luglio
1717, e si protrasse per quattordici anni. Il ruolo di impresario fu affidato allo stuccatore
Pietro Filippo Somazzi, Il 1º novembre
1731, alla presenza del re
Carlo Emanuele III di Savoia, il tempio veniva inaugurato con una cerimonia solenne. Intanto il 26 agosto
1730 fu fondata la Reale Congregazione della Madonna di Superga, che nel
1833 prese il nome di
Accademia ecclesiastica di Superga. Fu soppressa il 29 maggio
1855.
Nel
1884 è stata aperta una
funicolare basata sul sistema Agudio che collegava la sommità della collina di Superga (a poche centinaia di metri dalla Basilica) con il quartiere Sassi in Torino. Come detto, nel
1731 venne inaugurata la basilica. Le dimensioni della chiesa risultano imponenti: la lunghezza è di 51 m. mentre la cupola risulta alta 75 m. Queste caratteristiche combinate all'altezza del colle (672 m) la rendono visibile anche da distanze lontane ed in primo luogo da Torino. Allo stesso modo dal colle si ha un vasto panorama della città e delle
Alpi. La basilica in sé è un "organismo architettonico" che si articola attorno a una chiesa dalla pianta circolare, sormontata da una grande cupola di gusto barocco, preceduta da un
pronao sorretto da otto colonne corinzie di ispirazione classica (
Pantheon di
Roma) . Ai lati del corpo centrale si elevano due campanili, nei quali è possibile riscontrare l'influenza del
Borromini. L'interno, di pianta a croce greca, è decorato da lucenti sculture eseguite dai fratelli Filippo ed Ignazio Collino. In Superga, per volontà di
Vittorio Amedeo III, furono tumulati alcuni membri della Casa Savoia. Le spoglie sono conservate in una cripta sotterranea riccamente decorata, oggi visitabile. Tra i feretri presenti, quelli di
Vittorio Amedeo II e, all'opposto della sala, di
Carlo Emanuele III Carlo Alberto e
Vittorio Emanuele I sono anch'essi ivi tumulati. Una lapide commemora invece
Carlo Felice di Savoia, che preferì essere sepolto ad
Altacomba. Sul retro della basilica è presente il convento ove risiedono, dal 1966, i padri dell'
Ordine dei Servi di Maria . Dal chiostro del convento si accede alla sala dei Papi presso cui è conservata l'unica raccolta al mondo di ritratti su tela di tutti i
pontefici della storia, da
san Pietro in avanti. Sempre qui si trovano anche i ritratti degli
antipapi e tra essi
Felice V, al secolo
Amedeo VIII di Savoia. Dal convento si accede inoltre agli appartamenti reali, prestigioso punto di ristoro per la famiglia reale in visita alla basilica. Esternamente alla cappella di Superga, sul piazzale a destra della chiesa, si trova un monumento dedicato alla memoria del re
Umberto I di Savoia, ucciso in un agguato, il 29 luglio
1900 a
Monza, dall'anarchico
Gaetano Bresci. Tale monumento, commissionato dal figlio
Vittorio Emanuele III nel
1902 allo scultore milanese
Tancredi Pozzi. Alla base della colonna si trova invece la statua di un guerriero celtico che simboleggia la città di
Torino, che punta una mano verso il cielo e la spada verso uno scudo di Savoia.