I Judas Priest appartengono alla generazione di gruppi metal chiamata
NWOBHM.( in sintesi la Nuova ondata britannica di heavy metal negli anni 80' )
La band fu fondata nel
1969 dal chitarrista
K. K. Downing e dal bassista
Ian Hill, a cui si unirono il batterista John Ellis e il cantante Al AtkinsLa band faceva molte date da spalla a gruppi
Hard rock dell'epoca, come
UFO e
Thin Lizzy. Grazie alle ottime performance effettuate i quattro firmarono un contratto con la Gull Records e nel
1974,i Judas Priest pubblicarono il loro primo album
Rocka Rolla. . Nella scaletta di quei concerti figuravano già diversi dei brani che avrebbero costituito il secondo lp,
Sad Wings of Destiny. L'esibizione del
1975 al festival di Reading permise al gruppo di essere notato da un pubblico vastissimo, Nel
1976 uscì
Sad Wings of Destiny, che avvicinò il gruppo di Birmingham all'heavy metal. . Quelli che più hanno segnato, per molti, la loro storia e quella del genere sono Victim of Changes, The Ripper, Tyrant e Genocide. Nel
1977 uscirono con
Sin After Sin. Nel
1978 Stained Class, fece dei Judas Priest vere icone del sempre più diffuso movimento heavy metal; Il tour arrivò fino al
Giappone, ma fu durante la tranche americana che
Rob Halford e
K. K. Downing cominciarono a rendere la loro attitudine scenica più originale, con l'uso di giacche di pelle nera e borchie (divenuto poi un caratteristico stile negli anni '80, non a caso i Priest sono considerati da molti i veri "inventori" dell'abbigliamento heavy metal). Alla fine dello stesso anno la band diede alle stampe
Killing Machine(pubblicato con il titolo Hell Bent for Leather negli USA), . Gli anni settanta si conclusero in grande stile: durante i concerti tenuti in
Giappone, i Priest registrarono quello che è considerato uno dei primi live heavy metal della storia (oltre che uno dei più importanti del genere),
Unleashed in the East, uscito nel
1979 Il
1980 fu l'anno della pubblicazione di uno degli album più famosi della band,
British Steel, che contiene canzoni-simbolo come Breaking the Law,Rapid Fire, Living After Midnight e Metal God[
British Steel segnò anche l'inizio della decennale collaborazione col produttore
Tom Allom. Dopodiché, fu il tour del disco, dove i Priest furono supportati dagli allora non molto famosi
Iron Maiden,.Dopo questo tour mondiale i Priest subirono una piccola battuta d'arresto, testimoniata da
Point of Entry del
1981, un disco definito inferiore al suo predecessore, nonché poco ispirato. Fu comunque una breve parentesi critica e la formazione tornò più in forma che mai nel
1982 con
Screaming for Vengeance, un altro classico.. Ad oggi è il lavoro più venduto nella storia del gruppo e pezzi come Bloodstone, Screaming For Vengeance, You've Got Another Thing Coming e soprattutto Electric Eye sono punti di forza di questo prodottoDopo un anno di riposo, i Judas Priest ritornarono con
Defenders of the Faith, L’album
Turbo nel
1986, subì numerose influenze musicali di quell’epoca segnò una netta svolta in termini di sound.L’anno seguente uscì ,
Priest...Live! 1987. Successivamente il gruppo decise di tornare alle sonorità classiche che lo avevano reso famoso con il nuovo disco in studio dal titolo di
Ram it Down.