Floyd Gottfredson (
Kaysville,
5 maggio 1905 –
22 luglio 1986) è stato un
fumettista statunitense. È noto soprattutto come il grande disegnatore delle strisce quotidiane che hanno contribuito a decretare la fama ed il successo di
Topolino.
Quando Gottfredson iniziò a lavorare sulla seconda storia a strisce con protagonista Topolino,
Topolino nella Valle della Morte (la prima,
Le audaci imprese di Topolino nell'isola misteriosa, fu disegnata da
Ub Iwerks e
Win Smith su sceneggiatura di
Walt Disney), Floyd Gottfredson non solo dimostrò tutto il suo valore di
cartoonist, ma anche di scrittore di testi per lunghe avventure Floyd Gottfredson nasce il 5 maggio
1905 a
Kaysville, nello
Utah (
USA), in una piccola stazione ferroviaria. Nel
1916 si trasferisce a
Siggurd è qui che perde parte della sensibilità alla mano destra a causa di un incidente di caccia. Non riuscirà mai ad avere piena funzionalità da quell'arto, nonostante nove interventi subiti, ma ciò non limiterà assolutamente la sua abilità nel disegno, del quale, proprio in quel periodo, inizia ad interessarsi. Nel
1916 lo zio, notando la sua abilità, lo spinge ad iscriversi alla London School of Cartooning, una scuola di disegno per corrispondenza.
Floyd Gottfredson, il terzo papà di Topolino, entra allo
Studio Disney, il 19 dicembre del
1929 e viene assunto, come intercalatore e assistente animatore, per poi passare alle
strisce quotidiane di Topolino nell'anno successivo, proprio sotto le insistenze dello stesso
Walt Disney, che gli assicura che l'incarico sarà solo temporaneo. Dal 17 gennaio
1932 diventa anche il titolare della tavola settimanale, per la quale ha l'aiuto di
Al Taliaferro e
Ted Thwaites: se ne occuperà fino al
1938. Sempre nel 1932 Floyd diventa il responsabile del Reparto
fumetti, crea anche nuovi personaggi, siano essi amici o nemici, come
Eli Squick, nel
1934, il
Professor Enigm, nel
1936, l'idraulico
Giuseppe Tubi, nel 1938, l'oscuro
Macchia Nera, nel
1939, acerrimo nemico di Topolino.
La trasformazione di Topolino in una persona seria è comunque un passaggio lento che si sviluppa con l'affinamento delle qualità di scrittore di Gottfredson e, soprattutto, con la ricerca della spalla ideale per Topolino. In questa ricerca, si contano alcuni incontri in coppia con
Paperino (vedi, ad esempio, Topolino e il mistero dei cappotti), che in quel periodo sembra un gran viaggiatore, quindi alcune storie con l'amico riparatore
Orazio Cavezza (vedi
Topolino e i due ladri - o
Topolino e Orazio nel castello incantato). Il massimo della qualità e del gradimento del pubblico, però, Gottfredson lo ottiene utilizzando come spalla
Pippo, che diventa così il migliore amico di Topolino. Il loro rapporto inizia con
Topolino poliziotto e Pippo suo aiutante,
Eccezionale, infine, il trio messo insieme in
Topolino nella casa dei fantasmi Nel
1947 Frank Reilly gli succede come direttore del reparto fumetti, così Gottfredson si può dedicare completamente alla realizzazione delle storie del suo amato Topolino:. Il 26 settembre fa il suo esordio
Eta Beta in
Topolino e l'uomo del 2000, che diventerà spalla fissa di Topolino per una lunga serie di storie fino al luglio
1950. È proprio con Walsh che il Topolino dei quotidiani vive la sua stagione migliore, affrontando avventure di ampio respiro: senza dimenticarsi delle storie quotidiane, la coppia imbastisce una serie di
noir intensi e divertenti al tempo stesso, come in
Topolino e il corvo misterioso, sulla ripresa economica che l'
America intraprese dopo il conflitto). Esempi eccelsi di questo periodo sono
Topolino e gli orfani di guerra,
Topolino e la banda della morte,
Topolino e l'anello di Re Mida e la fantastica
Topolino contro Topolino, Questa splendida stagione, però, si conclude nel
1955 quando il
King Features Syndicate chiede esplicitamente che le strisce quotidiane diventino autoconclusive: la prima di questo genere è datata 5 ottobre 1955.
Non c'è solo Topolino tra i fumetti del maestro dello Utah., Disegna
Zirlino, leone pecorino, adattamento, su testi di
Frank Reilly, dell'omonimo cortometraggio dell'8 febbraio
1952. Serializzato sulle pagine del Walt Disney's Treasury of Classical Tales, una serie di tavole settimanali che, partita dal luglio
1952, proponeva la riduzione a fumetti di molte avventure ideate per il cinema, vede la collaborazione di Gottfredson anche per il lettering della riduzioni de
La bella addormentata nel bosco (dal 3 agosto al 28 dicembre
1958, disegni di
Julius Svendsen). Per la riduzione de
La carica dei 101 (dal 1º gennaio al 16 marzo
1961) realizza, in pratica le matite di base, che poi verranno utilizzate da Bill Wright prima e
Chuck Fuson e Manuel Gonzales poi nella realizzazione definitiva della storia. Il 26 novembre
1960, poi, fa il suo esordio Peter Pan's Christmas Story, una storia
natalizia la cui
striscia introduttiva è opera proprio di Gottfredson.
Su testi di Reilly, poi, realizza The Three Little Pigs' Christmas Story (25 novembre-24 dicembre
1963), per passare, poi, l'
anno successivo a Cinderella's Christmas Party (23 novembre-24 dicembre) e finire nel
1965 con Bambi's Christmas Adventure (29 novembre-24 dicembre), Il 1º ottobre
1975, dopo 45 anni e mezzo di onorato e glorioso servizio, Floyd Gottfredson si accomiata dalla Disney e dal suo amato Topolino ottenendo la meritata pensione: la sua ultima striscia esce il 15 novembre. Come già
Carl Barks, che però utilizzò soprattutto i
colori ad olio, anche Floyd prende in mano, su richiesta del collezionista
Malcolm Willits, gli
acquerelli e inizia a riproporre alcune scene che sintetizzano le atmosfere di alcune delle sue più grandi storie.
Alla fine realizzerà ventiquattro quadri (l'ultimo nel
1983): tra i più belli si ricordano quelli ispirati a
Topolino giornalista (
1935),
Topolino nella casa dei fantasmi (
1936),
Topolino e il mistero di Macchia Nera (
1939). Il 22 luglio del
1986, dopo una lunga malattia, Floyd Gottfredson muore, lasciando in ogni appassionato disneyano, e di Topolino soprattutto, un indelebile ricordo, che viene rinnovato ogni volta che vengono lette le sue splendide avventure