Nel primo libro, il lettore conosce la protagonista della vicenda,
Lyra Belacqua, una ragazzina di 11 anni, cresciuta presso il
Jordan College di Oxford, in Inghilterra. È ben presto chiaro al lettore, grazie anche alla precisazione dell’autore nella presentazione, che la Oxford di Lyra non è esattamente come quella che noi conosciamo. La sostanziale differenza è data dal fatto che nel mondo di Lyra ogni persona ha con sé un
daimon, cioè un alter ego sottoforma di animale, una sorta di compagno personale che accompagna ognuno ovunque vada. Il daimon di Lyra si chiama
Pantalaimon (in
greco "Il misericordioso"). Lyra è una ragazzina vivace e sveglia, che passa il suo tempo a scorrazzare per la città, soprattutto insieme al suo amico
Roger, che dà un aiuto nella cucina del college. Ma la sua vita spensierata cambia quando un giorno sente una discussione tra i professori del Jordan e
Lord Asriel, suo zio, riguardo a una misteriosa entità, nota come
Polvere (Dust). Inoltre, Lyra è una bambina speciale, poiché esiste una profezia che la vede protagonista e che coinvolgerà il destino di tutta l’umanità. Nel frattempo, i bambini di Oxford iniziano a scomparire, rapiti dagli
Ingoiatori, che portano via anche Roger. In seguito, Lyra conosce la affascinante
Mrs. Coulter, che la prende sotto le sue cure e la impiega come sua assistente personale, perché la aiuti in una spedizione nell'Artico. La mattina in cui deve lasciare il Jordan College, il rettore dona a Lyra un misterioso oggetto, l'
aletiometro.Vivendo con
Mrs. Coulter, Lyra scopre che la donna ha un ruolo cruciale nell'
Intendenza Generale per l'Oblazione, organizzazione di stampo cristiano, gestita dalla Chiesa, dietro la quale si nascondono proprio gli Ingoiatori. I bambini rubati sono portati a Bolvangar, vicino all’Artico, per essere sottoposti a terribili esperimenti, nei quali sono separati dal loro daimon, attraverso un processo detto intercisione. Lyra scopre inoltre che Lord Asriel è stato imprigionato nella regione artica di Bolvangar, dove però gli è permesso di compiere per conto proprio alcuni esperimenti sulla Polvere. Terrificata dalle sue scoperte, Lyra scappa da casa di Mrs. Coulter e viene soccorsa dai Gyziani, zingari con i quali raggiunge la Eastern Anglia. Dagli zingari viene a sapere che Lord Asriel e Mrs. Coulter sono i suoi genitori, e pian piano impara a usare l’aletiometro. Sebbene questo magico strumento le permetta di conoscere la verità su ogni cosa, Lyra non può conoscere l’importante ruolo che la sua vita giocherà per il destino dell’universo. Riesce però a raggiungere Bolvangar e a salvare Roger, grazie all’aiuto di vari personaggi: la strega
Serafina Pekkala, l’orso armato
Iorek Byrnison, il texano
Lee Scoresby, con il suo dirigibile. Sebbene i bambini di Bolvangar vengano salvati, l’avventura di Lyra è tutt’altro che finita. Il suo viaggio verso nord continua; Lyra raggiunge infatti suo padre, il quale nel frattempo ha scoperto che la Polvere ha un ruolo importante per consentire il passaggio da un mondo all’altro. Asriel ha costruito un ponte per raggiungere un altro mondo, ma per attraversarlo ha bisogno di un’enorme quantità di energia. Tale energia può essere ottenuta solo tramite una intercisione. Perciò, incapace di sacrificare sua figlia, Asriel fa del povero Roger la sua vittima, e va nel nuovo mondo. Il primo libro finisce così, lasciando il lettore decisamente in sospeso.questo natale è passato così,dopo tutto al cinema a vedere questo film[trilogia](anche se la trama parla del libro...mentre il film sicuramente ha tralasciato qualcosa)...mi è piaciuto davvero molto e come sempre ho pianto...è stao davvero un bel tardo pomeriggio di natale passato con la ersona che amo e rocy...a parte tutto sono soddisfatta di questo natale...
