Sorgo Rosso prende l'avvio nel 1939, durante un'azione di guerriglia capitanata dal carismatico bandito cinese Yu Zhan'ao, che si oppone con ferocia agli invasori giapponesi, e procede avanti e indietro nel tempo dagli anni '20 del XX secolo agli anni '70, dando vita ad un gigantesco affresco sociale, politico e culturale dei decenni più importanti per la Cina, un affresco fatto di rapine e scorrerie, amori e passioni, di morti e violenze, di leggi disumane che colpiscono i più deboli e di vendette. Attraverso questo racconto lungo e appassionante, minuzioso e assolutamente realistico, Mo Yan, dà voce e volto alle migliaia di persone che vivono nelle campagne cinesi, in mezzo alle sconfinate distese di sorgo.Dal romanzo è stato tratto l'omonimo film di Zhang Yimou, vincitore dell'Orso d'Oro al Festival di Berlino nel 1988.