L'anfetamina (o amfetamina) è un
farmaco con proprietà anoressizzanti e psicostimolanti. Dal punto di vista farmacologico esso è un agonista indiretto del sistema catecolaminergico, agisce soprattutto a livello centrale inibendo la ricaptazione di
noradrenalina e
dopamina ed ha una discreta capacità inibitoria nei confronti delle
monoammino ossidasi. La sua azione si traduce quindi in una maggiore permanenza di
neurotrasmettitore a livello
sinaptico.L'anfetamina ed i relativi derivati fanno parte di una più vasta classe di composti denominati
fenetilamine. Il
Ritalin non ne fa parte, anche se l'azione farmacologica è simile.È molto
basica e poco solubile in acqua; si scioglie meglio in
etanolo ed
etere etilico. I
sali sono invece facilmente solubili. Viene infatti generalmente prodotta e commercializzata sotto forma del suo sale
solfato racemo. Come tale si presenta come una polvere cristallina bianca, ha formula bruta C18H26N2·H2SO4 e
numero CAS 60-13-9.L'anfetamina è uno stimolante sintetico usato persopprimere l'appetito; controllare il peso; trattamento di disturbi mentali e comportamentali compreso
narcolessia e
ADHD (sindrome da deficit di attenzione ed iperattività). È inoltre usata come
stupefacente e per l'aumento di prestazioni fisiche (
doping). Questi usi sono illegali nella maggior parte dei paesi. È una droga comunemente usataL'anfetammina fu sintetizzata nel
1887. L'uso medico sperimentale delle anfetammine è cominciato negli anni
1920. È stato introdotto nella maggior parte del mondo sotto forma di Benzedrina verso la fine degli
anni 20.Simpamina era il nome commerciale di un prodotto farmaceutico adrenergico derivato dall'anfetammina, prodotto dalla ditta
Recordati e venduto in farmacia senza ricetta sino al
1972. Il primo impiego a larga scala era nel
1942 dal U.S. Army Air Corps in Gran Bretagna durante la
seconda guerra mondiale. nel suo uso illegale la forma più diffusa oggi è lo speed (dall'inglese "velocità"). Lo speed può essere formato da anfetammine, sostanze metanfetamminiche, anfetammino-simili come l'
efedrina. Il suo colore varia dal bianco, al giallo, al rosa, al marrone chiaro e dipende soprattutto dalle impurità contenute nei solventi usati nel processo chimico di realizzazione della sostanza.L'abuso dell'anfetammina causa una grave
dipendenza psicologica. L'abuso di lunga durata provoca esaurimento fisico e malnutrizione/denutrizione estrema fino alla
cachessia e alla morte. Dopo decenni di abuso, la
FDA (Food and Drug Administration statunitense) ha vietato l'uso come stupefacente e l'ha limitata all'uso con prescrizione medica nel
1959. L'Italia è stata uno degli ultimi paesi europei a recepire la normativa. Oggi è invece fra le nazioni più restrittive e dopo il ritiro del Plegine nessun anfetaminico è in commercio.Possibili effetti negativi sono disturbi cardiaci (
tachicardia, battito cardiaco irregolare), perdita di appetito,
ipertensione,
allucinazioni,
insonnia e
psicosi paranoide perduranti per giorni.