PIANETI A GRAPPOLI

"Il telescopio Gemini North del Keck (Hawai) ed il telescopio spaziale Hubble stanno facendo a gara nello scoprire pianeti extrasolari attraverso immagini dirette. Una nuova fase di ricerca si sta aprendo…"Fino a poco tempo fa i pianeti attorno ad altre stelle si trovavano essenzialmente in tre modi: con le curve spettroscopiche che evidenziavano la presenza di uno o più corpi planetari attraverso lo spostamento delle righe dello spettro stellare (a seconda se il pianeta si avvicinava o si allontanava da noi). Con l'occultazione della stella da parte del pianeta (un leggero calo di luminosità dovuto al passaggio del pianeta davanti all’astro). Con l’effetto di microlensing,  che evidenzia il pianeta attraverso la deformazione e l’intensificazione dell’immagine distorta di un oggetto lontanissimo occultato dalla stella più vicina. Ora siamo arrivati alle osservazioni dirette, sicuramente ancora più affascinanti.Ecco quindi la coppia di pianeti ripresi alle Hawaii con l’ottica adattiva (la stella centrale è stata oscurata) che rivolvono attorno a HR 8799, astro di 1.5 masse solari, più giovane e distante 130 Anni Luce dal Sole. Il sistema planetario è ancora in formazione, ma si vedono benissimo i due pianeti b) e c). Il più vicino (a 40 Unità Astronomiche) è circa 10 volte la massa di Giove, l’altro (a 70 UA) circa 7.

L’Hubble invece ha catturato un piccolo compagno di Fomalhaut, stella a 25 Anni Luce da noi. IL disco di polvere che circonda la stella era già stato rilevato alla fine degli anni ’80, ma solo ora si ha la certezza dell’esistenza di un pianeta al suo interno che oltretutto deforma l’anello di materia. Da immagini riprese in tempi diversi si è chiaramente visto il moto dell’oggetto in orbita, che indurrebbe un periodo di risoluzione di circa 900 anni.

A quando l’immagine di tre alieni che ci salutano allegramente ?Fonte: astronomia.com