NUOVA DELHI, India -- Indizi. Ma indizi che messi in fila fanno una prova. La sonda indiana Chandrayaan-1 in orbita lunare ha scovato le tracce di una possibile presenza di ghiaccio d’acqua nei primi millimetri superiori delle sabbie seleniche della Luna.Prosegue dunque la ricerca di ghiaccio sul suolo - o nel sottosuolo - lunare. In passato le sonde Clemetine del Pentagono e Lunar Prospector della Nasa avevano fornito un altro tipo di prova.Ora gli scienziati stanno analizzando i dati trasmessi dalla sonda indiana e li stanno confrontando con quelli raccolti da altre due sonde americane: Cassini che è passata da quelle parti nel 1999 mentre era in viaggio verso Saturno, e Deep Impact arrivata lassù nel giugno 2009 in volo verso la cometa Hartley.La sonda indiana ha scoperto la possibile esistenza di molecole d’acqua e di idrossile nei primissimo strato superiore della superficie. Stando alle ipotesi avanzate finora, gli atomi di idrogeno portati dal vento solare si combinerebbero con atomi di ossigeno presenti nel suolo, fromando molecole d’acqua, oppure si accoppierebbero con altri materiali ricchi di ossigeno formando idrossili.Gli scienziati hanno giudicato "interessante, affascinante e utile in prospettiva" i rilievi effettati. I risultati aprono un nuovo campo di studi. Se c'è acqua sulla Luna, è in minima quantità precisano gli esperti. E quella ricavabile - con metodi d'estrazione ancora da inventare - da un terreno pari a un campo di calcio potrebbe riempire a malapena un bicchierino.In secondo luogo, le molecole sono state trovate in zone dove si registra il sorgere e il tramontare del Sole. Quindi potrebbero vaporizzare in un attimo. Quindi la prospettiva di utilizzare quest'acqua per una futura colonizzazione della Luna da parte di astronauti è ancora lontana.Il prossimo 9 ottobre, lassù la Nasa tenterà un nuovo esperimento. Un razzo Atlas V e una sonda verranno fatti schiantare in un cratere del Polo Sud, con l'intento di provocare una gigantesca nube di polvere che verrà analizzata da un'altra sonda in orbita e dai telescopi terrestri. L'obiettivo è cercare di trovare dentro la polvere del ghiaccio, magari portato da antiche comete.Intanto la sonda indiana Chandrayaan-1 ha chiuso la sua missione e smesso di funzionare dopo dieci mesi di osservazioni.Fonte:
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