Un anno prima dei Giochi Olimpici Invernali di Pechino 2022, Nils van der Poel ha scioccato il mondo del pattinaggio di velocità vincendo 5.000 e 10.000 metri ai Campionati del mondo. Il margine di vittoria sulla distanza più lunga è stato di quasi 13 secondi.
In uno sport in cui le frazioni di secondo possono fare la differenza tra successo e fallimento, il 24enne svedese ha anche stabilito un nuovo record mondiale terminando i 10.000 metri in 12: 32.952, nonostante sia appena rientrato da una pausa che è durato per oltre due anni.
“Non c’è atleta a livello di Coppa del Mondo che pattini così poco come me. In questa stagione ho fatto 18 ore sul ghiaccio da ottobre”, ha detto van der Poel a Xinhua in un’intervista esclusiva.
Si scopre che potrebbe anche non essere mai tornato al pattinaggio di velocità. Dopo aver terminato 14 ° nei 5.000 metri alle Olimpiadi di PyeongChang, ha deciso di lasciare. Invece, ha fatto il servizio militare e si è assecondato la sua passione per il paracadutismo.
“Mi ha dato molto. Era esattamente ciò di cui avevo bisogno ed è stato fondamentale per il successo che è arrivato. Se la tua ambizione è allenarti per fare abbastanza per qualificarti per i Giochi Olimpici, allora gli sport d’élite probabilmente non fanno per te. Io credo che gli sport d’élite non riguardino il fare abbastanza, ma il fare del proprio meglio “.
Questa è una mentalità necessaria per far fronte agli inverni gelidi e alle settimane sugli sci in cui opera il battaglione Ranger dell’esercito svedese. La grinta pura, tuttavia, non è sufficiente negli sport competitivi, specialmente quando si tratta di campionati importanti.
“Penso che sarò più veloce. So che ci sono state cose che ho fatto l’anno scorso che non erano ottimali e sto cercando di sistemare quelle cose ora. Diventi molto umile quando cerchi di bilanciare il limite tra un programma di esercizi il più intenso possibile ed essere sovrallenati. A volte si supera il limite e più si migliora, più diventa difficile radersi secondi e decimi di secondo del proprio tempo “.
Sebbene questo sia un dilemma affrontato da tutti i migliori atleti, van der Poel spera che le prossime Olimpiadi invernali saranno più eccitanti dei Campionati del mondo.
“Spero sia che tu non debba rivivere un Campionato del Mondo quando qualcuno vince per più di 12 secondi. Voglio anche le gare e gli spettatori sugli spalti che amano quello che facciamo. Spero che possiamo avvicinare un po ‘il campo così che insieme possiamo alzare il livello. So che possiamo alzare il livello. Non c’è niente di unico in me che mi permette di andare più veloce di tutti gli altri “.
Poiché il pattinaggio di velocità richiede sessioni di allenamento lunghe – almeno per alcuni – e solitarie sul ghiaccio, van der Poel non vede l’ora che arrivi Pechino 2022.
“Una cosa molto bella delle Olimpiadi è l’amicizia. Incontrare altri atleti, ma anche partecipare alla migliore gara di pattinaggio del mondo”.
“E ‘stato un po’ noioso, ma sono grato che siamo stati in grado di competere”, ha detto riguardo al fatto che i Campionati del Mondo sono stati segnati dalla pandemia.
“È una sensazione completamente diversa quando ci sono tribune ben piene. Spero che ci saranno tribune piene (alle Olimpiadi invernali del 2022). Non vedi gli spettatori quando corri, ma li senti”.