Le fanciulle ingenue e seducenti dei quadri di Balthus hanno provocato spesso reazioni scandalizzate, ma la casa d’aste Christie’s, per nulla turbata dal disappunto di buona parte della critica, è pronta a mettere in vendita una delle opere più discusse dell’artista, Thérèse sur une banquette, per 18 milioni di dollari
Thérèse Blanchard aveva 14 anni quando fu ritratta da Balthus; abitava vicino allo studio del pittore e lui la rese protagonista di dieci quadri. Tra questi, Thérèse Dreaming (sotto), esposto al Metropolitan Museum di New York nel 2017, suscitò una tale ondata di proteste online che nel giro di pochi giorni furono raccolte 10 mila firme per far rimuovere il quadro.
Nei quadri di Balthus è ravvisabile un’atmosfera magica, le adolescenti ritratte sono assorte nella lettura o in pose ambigue, con le gambe esili e scoperte. L’artista ha sempre respinto l’accusa di pornografia, sostenendo che la morbosità è negli occhi di chi guarda.