Scienziati francesi hanno individuato un legame tra il consumo di alimenti ultra-elaborati e le malattie croniche, in particolare quelle associate al microbioma intestinale.

Gli alimenti ultra-elaborati, o moderni cibi pronti lavorati industrialmente, usano molto sale, zucchero, oli vegetali, grassi animali e farine. Tipicamente, nella produzione di questi prodotti vengono utilizzati metodi meccanici e fisici come la fresatura a rulli, l’estrusione e la formatura, nonché metodi chimici come l’idrogenazione.

Aromi e conservanti artificiali, agenti antiagglomeranti e altri additivi vengono utilizzati anche per ottenere la consistenza, il colore e la finitura finali desiderati. Di recente, i paesi a basso e medio reddito sono diventati sempre più dipendenti da questi alimenti. In concomitanza con questa tendenza c’è un aumento dell’infiammazione cronica, inclusa la sindrome metabolica e la malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Quasi il 50% dei 100 studi prospettici analizzati nel presente lavoro ha esaminato l’associazione tra cibi pronti e vari esiti di salute o mortalità.

Sette studi hanno indicato un’associazione con la morte per qualsiasi causa, con un aumento del rischio dal 20% al 60% nella categoria con il più alto consumo di tale alimento rispetto al più basso. Inoltre, sono stati identificati il rischio di malattia o morte per malattie cardiovascolari o ictus, un alto rischio di diabete di tipo 2 e un aumentato rischio di diabete gestazionale.

In altri studi, gli esperti hanno collegato gli alimenti ultraprocessati a un aumento del 30% del rischio di ipertensione, morbo di Crohn, colite ulcerosa, depressione, cancro, sovrappeso e obesità sia negli adulti che nei bambini.