I ricercatori della Hannover Medical School e dell'Università di Ginevra hanno scoperto i benefici delle lezioni di pianoforte per le persone di età pari o superiore a 60 anni.
Numerosi studi hanno dimostrato che suonare uno strumento musicale può proteggere da una malattia incurabile: demenza senile o demenza. Ma la maggior parte degli studiosi considerava le opere di professionisti o di coloro che suonavano musica fin dall'infanzia. Nell'ultimo studio, gli scienziati hanno analizzato se imparare a suonare il pianoforte più tardi nella vita aiuta il cervello.
Gli esperti hanno reclutato un gruppo di 121 persone di età compresa tra i sessanta ei settant'anni che non avevano mai suonato strumenti musicali. Ciascuno aveva una scansione del cervello prima e dopo l'esperimento per misurare i cambiamenti nella materia bianca del cervello, che svolge un ruolo importante nella cognizione e nella memoria ma diminuisce naturalmente con l'età. Alla metà dei volontari sono state assegnate lezioni settimanali di pianoforte di un'ora per sei mesi, con istruzioni per esercitarsi a casa per almeno mezz'ora al giorno. Il resto ha partecipato a presentazioni settimanali su diversi stili musicali ed è stato incoraggiato ad ascoltare una varietà di generi, ma non gli è stato permesso di suonare, cantare o persino battere le mani a ritmo.
Le scansioni hanno mostrato che i pianisti in pensione avevano una perdita minima o nulla della loro densità di sostanza bianca, suggerendo che non vi fosse alcun deterioramento della funzione cerebrale. Coloro che non hanno preso lezioni di piano hanno sperimentato una significativa diminuzione della densità, che ha aumentato le loro possibilità di sviluppare demenza e problemi di memoria. Gli scienziati hanno avvertito che le persone anziane trarrebbero beneficio da questo modo insolito di prevenire la demenza solo se fossero “totalmente dedicate. Questi cambiamenti nel cervello sembrano essere correlati all'intensità dell'apprendimento del pianoforte", hanno scritto i ricercatori.