Morso di mosca tse-tse, tripanosomiasi africana

La mosca tse-tse, abitante di lunga data dell'Africa, a differenza dei suoi parenti del continente europeo, non è così innocua. Il portale MedAboutMe ha capito quanto sia pericoloso un morso di mosca tse-tse e quali siano i sintomi della malattia.

Cosa comporta un morso di mosca tse-tse

La tripanosomiasi è una malattia trasmessa da vettori tropicali causata dai tripanosomi del parassita protozoico della famiglia Trypanosomatidae. Il mondo conosce due tipi di tripanosomiasi: americana, chiamata anche malattia di Chagas, e tripanosomiasi africana, nota anche come malattia del sonno.

La tripanosomiasi africana può essere contratta dal morso delle mosche tse-tse, che a loro volta "acquisiscono" la loro capacità di infettare da animali e persone infetti. La mosca tse-tse vive esclusivamente nelle aree dell'Africa tropicale e subtropicale, ma, stranamente, la malattia del sonno in quella regione non ha ricevuto una vasta scala, come ci si potrebbe aspettare. La malattia si nota principalmente in alcune zone, di norma nelle zone rurali, dove si sviluppano la pesca, la caccia, l'agricoltura e l'allevamento.

Il morso della mosca tse-tse non è l'unica via di infezione; sono noti anche meccanismi transplacentari e alimentari, nonché casi di infezione durante trasfusioni di sangue (trasfusioni di sangue) e manipolazione incauta di campioni di laboratorio.

Non tutti i morsi di tse-tse sono contagiosi: solo due specie di mosche succhiasangue, Glossina palparis e Glossina morsitans, sono note oggi come trasmettitori di infezione.

La tripanosomiasi africana (AT) esiste in due forme causate da patogeni parassiti:

• Il parassita Trypanosoma brucei gambiense vive nella regione dell'Africa centrale e occidentale. Questo tipo di AT è il più comune e spesso si trasforma in una forma cronica di malattia del sonno. Inoltre, i sintomi della malattia non compaiono sempre nei primi mesi e persino anni: una persona non sospetta da molto tempo di essere infetta. I segni manifesti di AT sono dimostrati nella fase tardiva, quando il sistema nervoso centrale (SNC) è interessato.
• In Africa orientale e meridionale, il parassita Trypanosoma brucei rhodesiense è più comune. Rappresenta solo il 3% degli episodi di malattia del sonno, ma è caratterizzata da una manifestazione acuta della malattia dalle prime settimane dopo l'infezione, nonché dal rapido decorso dell'infezione con danno al sistema nervoso centrale.

Entrambi i tipi di tripanosomiasi africana possono essere trovati in Uganda.

Sintomi della malattia

Dopo un morso di mosca tse-tse, rimane una traccia evidente nel sito di ingresso del parassita: un grande elemento nodulare rosso scuro (fino a 2 cm di diametro) con una base compatta. Dura 5-7 giorni e poi scompare, lasciando dietro di sé una cicatrice o un'area pigmentata della pelle. Il periodo di incubazione dura da due a tre settimane.

• La prima fase della malattia può durare fino a un anno: durante questo periodo si verifica la disseminazione del parassita (diffusa in tutto il corpo dal focolaio di invasione), unita alla generalizzazione dell'infezione. I sintomi della malattia sono evidenti: si notano varie eruzioni cutanee sulla pelle, che ricordano la natura dell'eruzione cutanea nella malattia di Lyme (borreliosi trasmessa da zecche): si tratta di placche ed eritema anulare (luoghi di grave arrossamento). Nel giro di poche settimane, gli elementi della pelle si evolvono notevolmente, crescendo fino a 5 cm di diametro e anche oltre. Scompaiono senza lasciare traccia dopo due o tre mesi. In alternativa, l'eruzione cutanea può diventare di natura puntiforme o papulosa con forte prurito. Parallelamente alle lesioni cutanee, si osserva congiuntivite emorragica e catarrale, i linfonodi regionali sono ingrossati, è possibile una linfoadenopatia generale. Tutto ciò è accompagnato da febbre intensa prolungata (fino a diversi mesi), grave intossicazione, insonnia e iperestesia (ipersensibilità). L'apparato cardiaco risponde con tachicardia, aritmia, diminuzione della gittata cardiaca, insufficienza cardiaca, che possono essere fatali.
• I sintomi della malattia nella seconda fase sono in realtà la malattia del sonno stessa, quando l'agente patogeno raggiunge il sistema nervoso centrale, che si esprime in crescente debolezza, letargia e apatia, sonnolenza diurna, mentre l'insonnia tormenta di notte. Tutto ciò porta alla letargia e al coma. Questo stato di cose dura da tre mesi a un anno. Il recupero spontaneo non si verifica in questa fase.

Tra le complicazioni causate dall'AT, le più comuni sono la miocardite, la meningoencefalite, nonché le malattie associate come l'epatite, la dissenteria, ecc.

Epidemia di tripanosomiasi africana

L'epidemia di AT per l'Africa è un evento frequente. Negli ultimi cento anni, gli scienziati hanno contato lì diverse potenti epidemie: all'inizio del XX secolo in Uganda e nella regione del famoso fiume Congo; negli anni '20 un certo numero di paesi africani è stato soggetto a infezione su larga scala da AT; L'epidemia iniziata nel 1970 è continuata fino alla fine degli anni '90.

Fermare l'epidemia negli anni '20 riuscito grazie al lavoro di équipe mobili impegnate in uno screening capillare della popolazione. La malattia è stata controllata con successo entro la fine degli anni '60, dopodiché la sorveglianza è stata notevolmente indebolita e questo ha portato a una nuova ondata di infezioni negli anni '70. Nella lotta contro l'AT, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha compiuto grandi sforzi in stretta collaborazione con le associazioni non governative ei governi nazionali dei paesi africani.

Nel 21° secolo, il numero di episodi di AT è diminuito di un ordine di grandezza: di quasi il 73%. Entro il 2020, l'AT dovrebbe essere eliminato in modo che ci sia meno di una malattia tropicale in più sulla terra. Ma ora, la malattia del sonno è ancora una seria minaccia nei 36 paesi africani che si trovano a sud del grande deserto del Sahara. La situazione è complicata dal fatto che la maggior parte delle persone in queste regioni vive in aree remote dove le risorse dei servizi sanitari sono molto limitate, e questo porta a difficoltà nella sorveglianza dell'incidenza di AT: la diagnosi tempestiva e la terapia chirurgica in tali circostanze sono difficilmente realizzabile. Altri fattori importanti nella diffusione dell'infezione sono il costante movimento dei residenti, così come la povertà e la guerra.