Gli scienziati dell'Università di Oxford hanno studiato gli effetti delle statine sui pregiudizi emotivi, un indicatore del rischio di depressione.
Le statine vengono prescritte a decine di milioni di persone per prevenire infarti e ictus. Ma alcune ricerche indicano che i farmaci possono avere ulteriori benefici, anche per la salute mentale. Gli scienziati hanno condotto uno studio osservazionale online dall'aprile 2020 al febbraio 2021, al culmine della pandemia di SARS-CoV-2, quando i livelli di stress globale erano elevati e la frequenza dei disturbi mentali aumentava.
Più di 2.000 partecipanti nel Regno Unito hanno registrato informazioni sui loro attuali sintomi mentali, farmaci e altri fattori legati allo stile di vita. Hanno anche svolto compiti cognitivi progettati per misurare la memoria, il benessere e l'elaborazione emotiva, che sono associati a una predisposizione alla depressione. Un compito richiedeva ai partecipanti di identificare le espressioni facciali emotive che mostravano vari gradi di paura, felicità, tristezza, disgusto, rabbia o paura.
I partecipanti che assumevano statine avevano meno probabilità di riconoscere volti spaventati o arrabbiati e più propensi a segnalarli come positivi, indicando che avevano un pregiudizio emotivo negativo ridotto. L'uso di statine è stato associato a livelli significativamente più bassi di pregiudizi emotivi negativi nell'interpretazione delle espressioni facciali; questo non è stato osservato con altri farmaci come i farmaci per la pressione alta. In precedenza, gli scienziati hanno scoperto che la maggior parte degli effetti collaterali derivanti dall'assunzione di statine esistono solo nell'immaginazione dei pazienti o sono associati ad altre cause.