Un tipo comune di elminti negli esseri umani sono i nematodi. Questi sono vermi allungati rotondi, che sono uno dei tipi più diversi di vermi. La maggior parte delle specie di nematodi vive liberamente in natura, ma alcune si sono evolute e sono parassiti di piante e animali, oltre che dell'uomo. Se un bambino viene infettato da trichinosi, può avvertire dolore muscolare, attacchi di febbre, reazioni allergiche o infiammazione in vari tessuti. La patologia potrebbe non essere rilevata per molto tempo se i genitori dimenticano di dire al medico che il bambino ha consumato cibo trattato termicamente in modo insufficiente, come la carne essiccata.
Trichinosi: una caratteristica degli elminti
I nematodi parassiti di importanza medica sono suddivisi in elminti intestinali e vermi tissutali, ma questa classificazione non è ideale. Molti elminti attraversano determinati stadi di sviluppo nell'intestino e poi nei tessuti del corpo. Se parliamo di trichinosi, si verifica dopo aver mangiato cibo contaminato da larve: maiale o carne di carnivori che contengono cisti di Trichinella spiralis. Non è raro che le infestazioni parassitarie non vengano riconosciute perché hanno sintomi lievi o assenti, ma le infezioni massicce possono portare a grave enterite (infiammazione dell'intestino), edema periorbitale (gonfiore intorno agli occhi), miosite (danno muscolare con forte dolore) e persino la morte nei bambini in casi estremamente rari.
Peculiarità dell'infezione nei bambini e negli adulti
Attualmente sono stati studiati cinque tipi di Trichinella che possono causare infezioni nei neonati e negli adulti. Due specie sono distribuite in tutto il mondo:
Trichinella spiralis, che si trova in molti carnivori e onnivori;
Trichinella pseudospiralis, presente nei mammiferi e negli uccelli.
Altre specie, come la Trichinella nativa, si trovano nelle regioni artiche e infettano gli orsi. Trichinella nelsoni si trova nell'Africa orientale e infetta i predatori felini, le iene; Trichinella bitovi si trova in Europa e nell'Asia occidentale nei carnivori ma non nei maiali domestici.
Dopo che il bambino riceve un prodotto contaminato da Trichinella, le cisti delle larve vengono rilasciate dalle membrane sotto l'azione dell'acido gastrico e della pepsina. Le larve penetrano nella parete intestinale e, avendo ricevuto abbastanza nutrienti, si trasformano rapidamente in vermi adulti. Una settimana dopo compaiono nuove larve, che migrano nei muscoli scheletrici con il flusso sanguigno. Le larve di tutte le specie, ad eccezione della Trichinella pseudospiralis, danneggiano i muscoli del corpo, interrompendone la struttura e provocando infiammazione intorno alla cisti. Sebbene le risposte immunitarie dell'ospite possano aiutare a eliminare i vermi adulti, non possono uccidere le larve che si trovano nei muscoli, poiché sono circondate da una densa capsula protettiva.
Dieta pericolosa: come la trichinella entra nel corpo
La trichinosi si contrae mangiando cibi animali. Si verifica più comunemente dopo l'ingestione di carne di maiale contaminata, quindi l'infezione si verifica quasi ovunque si consumi carne di maiale, sia domestica che selvatica. Il cibo pericoloso e contenente la carne di animali esotici e selvatici carnivori in alcune regioni asiatiche o africane è la carne di cani, carne di cavallo in Italia e Francia, carne di orso o di tricheco nei paesi scandinavi.
Sebbene i bovini (erbivori) di solito non siano ospiti di Trichinella, anche le diete contenenti una miscela di manzo e maiale (come la carne macinata) sono pericolose. È importante capire che la trichinella muore a temperature elevate, quindi il cibo che ha subito un trattamento termico - bollitura, frittura, cottura a temperature superiori a 100 ℃, diventa sicuro. Pertanto, il bambino dovrebbe ricevere qualsiasi prodotto a base di carne solo dopo un attento trattamento termico e generalmente dovresti astenersi da selvaggina e carne di animali esotici.
Manifestazioni di trichinosi: dolore, febbre, eruzione cutanea
I sintomi clinici della trichinosi si verificano sia negli adulti che nei neonati e sono vari a causa delle successive infestazioni da parassiti intestinali, della migrazione delle larve e del danno muscolare. Con un'infestazione lieve, con un massimo di 10 larve per grammo di muscolo, i sintomi possono essere aspecifici, mentre le infezioni gravi (più di 50 larve per grammo di muscolo) possono essere pericolose per la vita. L'invasione dell'intestino da parte di un gran numero di parassiti può provocare un'infiammazione acuta con lo sviluppo di diarrea e dolori addominali durante la prima settimana dopo l'infezione. Il bambino può avere la febbre, sono possibili costipazione, nausea e vomito.
I sintomi causati dalla migrazione delle larve e dall'invasione muscolare iniziano a manifestarsi nella seconda settimana dopo l'infezione. Le larve di Trichinella che migrano provocano reazioni di ipersensibilità locale e sistemica o febbre, dolori muscolari. A volte possono esserci gonfiore del viso e gonfiore intorno agli occhi, nonché emorragie subcongiuntivali. Ci possono essere anche rash maculopapulare, arrossamento della pelle, mal di testa, tosse, fiato corto, difficoltà respiratorie o disfagia (difficoltà a deglutire). Tra le gravi complicanze nei bambini si può distinguere la miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco) con tachicardia o insufficienza cardiaca. Meno comunemente si verificano encefalite (infiammazione del cervello) o polmonite, ma sono le più importanti cause di morte nella trichinosi.
Danno tissutale e infiammazione
Dopo che la larva è entrata nei muscoli, circa 2-3 settimane dopo l'infezione, il bambino sviluppa sintomi come miosite (infiammazione muscolare) con forte dolore, gonfiore e debolezza muscolare. Questi sintomi sono solitamente il risultato di reazioni infiammatorie causate dalla migrazione delle larve. Molto spesso, sono interessati l'occhio, i muscoli masticatori che muovono la mascella inferiore, il collo dell'utero, i bicipiti, i muscoli della colonna vertebrale inferiore e il diaframma. L'infiammazione raggiunge un massimo di 3 settimane dopo l'infezione, dopodiché i sintomi diminuiscono gradualmente, il bambino si riprende gradualmente.
I farmaci antielmintici hanno scarso effetto sulle larve nei muscoli. Se il bambino ha una lieve invasione, di solito si riprende senza complicazioni solo con il riposo, gli antipiretici, che riducono la febbre, e gli analgesici, che riducono il dolore. I glucocorticosteroidi aiutano con grave miosite e miocardite. I casi gravi di infezione vengono curati in un ospedale.