I medici del Centro di Ricerca dell'Ospedale dell'Università di Montreal (CRCHUM) hanno sviluppato un metodo per il trattamento delle ulcere trofiche e delle ustioni utilizzando la terapia cellulare.
È noto che i macrofagi svolgono un ruolo chiave nella guarigione delle ferite. Questi globuli bianchi puliscono e rigenerano i tessuti, accelerano la guarigione mantenendo un equilibrio tra infiammazione e processi riparativi (riparatori). Le ferite che non guariscono per molto tempo possono essere il risultato secondario di un'eccessiva infiammazione o di un'attività antinfiammatoria insufficiente del corpo, affermano gli scienziati. I macrofagi aiutano a far pendere la bilancia verso la riparazione dei tessuti con la glicoproteina MFG-E8 (fattore di crescita delle cellule epidermiche-8). In assenza di questa proteina, i tessuti danneggiati guariscono molto più lentamente.
Gli scienziati hanno proposto di prendere le cellule staminali del paziente, elaborarle in un certo modo e reintrodurle. Un'immunoterapia simile viene utilizzata nel trattamento di alcuni tipi di cancro. Ma i ricercatori di Montreal sono stati i primi a dimostrare che la tecnica poteva essere utilizzata anche per curare le ferite.
I ricercatori hanno utilizzato cellule staminali del midollo osseo trattate con la proteina MFG-E8 nei topi. Ha agito direttamente sui macrofagi e ha contribuito alla generazione di cellule che accelerano la guarigione dei tessuti. Quando le cellule staminali trattate sono state trasferite nuovamente nei topi, la guarigione delle ferite è stata notevolmente accelerata. Gli scienziati sottolineano che lo stesso MFG-E8 non può essere iniettato nel corpo, poiché porta alla formazione di cicatrici cheloidi anomale. L'idea principale della terapia è riprogrammare i macrofagi ex vivo (al di fuori di un organismo vivente) in modo che creino l'ambiente necessario per una guarigione accelerata.
Ora la nuova tecnica deve essere testata su cellule e pazienti umani. Potrebbero essere necessari diversi anni, ma in caso di successo, la medicina riceverà un nuovo metodo per trattare le ulcere trofiche e le ustioni estese.