Un gruppo di psicologi dell’Università della Pennsylvania e dell’Università di Buffalo ha concluso che l’empatia, il mettersi nei panni di un’altra persona, non è salutare.

Ci sono due approcci principali all’empatia. In un caso, è necessario immaginare il punto di vista di qualcun altro (imagine-other-prospettive-taking, IOPT). Nel secondo – mettersi nei panni di un’altra persona (immaginare se stessi presa di prospettiva, ISPT). In inglese, la seconda opzione è anche chiamata “camminare per un miglio nei panni di qualcun altro” (camminare per un miglio nei loro panni).

Nello studio, i ricercatori hanno chiesto ai soggetti di utilizzare entrambi i metodi di empatia misurando la loro risposta cardiovascolare. Si è scoperto che quando si cerca di “mettersi nei panni di un’altra persona”, le persone reagiscono in modo più acuto alle sue esperienze, provano ansia e minaccia. Allo stesso tempo, i vasi sanguigni periferici vengono compressi e diventa più difficile per il cuore pompare il sangue, il che generalmente influisce negativamente sul sistema cardiovascolare. Se una persona cercava semplicemente di immaginare il punto di vista di qualcun altro, non si osservavano reazioni così acute.

Gli scienziati ritengono che i dati ottenuti dovrebbero essere utilizzati per prevenire il burnout professionale tra gli operatori sanitari, nonché in altre professioni strettamente correlate alla comunicazione con le persone (lavoratori dei servizi, insegnanti, camerieri, ecc.). Inoltre, i ricercatori sottolineano che i genitori non dovrebbero dire al bambino “Mettiti al suo posto, come ti sentiresti?”. Un approccio più sano è: “Pensa a come si sente questa persona”.