Di norma, le persone infette sviluppano lievi mal di testa, rash maculopapulare, febbre, malessere generale, congiuntivite e dolori articolari. Il primo caso documentato di infezione umana risale al 1964, anche se il virus è stato isolato per la prima volta dal sangue delle scimmie nel 1947 in Uganda. Non esiste ancora una cura o un vaccino per il virus. Attualmente è disponibile solo il trattamento dei sintomi con farmaci antinfiammatori.

Il governo giamaicano ha recentemente annunciato che stava lanciando una campagna per aumentare l’educazione pubblica sul virus. Inoltre, questo problema è rilevante per il Brasile, dove c’è un aumento dell’incidenza. In generale, il virus è endemico dell’Africa occidentale, ma si può trovare anche in Asia e Oceania. Le epidemie, ad esempio, sono state registrate in Malesia e Micronesia nel 2007.