Gli scienziati del Memorial Sloan Kettering Cancer Center hanno dimostrato come la concentrazione di cellule immunitarie nel sangue varia con la presenza di diversi ceppi di batteri intestinali.

Il fatto che il microbiota intestinale influisca sullo stato del sistema immunitario umano è noto da tempo. Ma la maggior parte dei dati che gli scienziati avevano provenivano da studi sugli animali. Nel loro ultimo progetto, i ricercatori hanno analizzato come cambia il microbiota nel trattamento del cancro del sangue umano.

I pazienti sottoposti a trapianto di midollo osseo e di cellule staminali allogeniche ricevono prima chemioterapia o radioterapia per uccidere le cellule tumorali. Entro poche settimane dall’introduzione delle cellule del donatore, i pazienti dovrebbero ricevere antibiotici per prevenire l’infezione di un corpo indebolito e temporaneamente non protetto. E gli antibiotici distruggono la microflora intestinale. E ad un certo punto, gli antibiotici vengono cancellati. In questa fase, sia la microflora che il sistema immunitario iniziano a riprendersi e lo fanno in parallelo, il che consente di osservare come si influenzano a vicenda.

In oltre 10 anni di osservazione, gli scienziati hanno concluso che una maggiore diversità di specie nella composizione del microbiota intestinale è associata a un minor rischio di morte dopo il trapianto di midollo osseo. E meno batteri diversi sono inclusi nella microflora, più spesso si sviluppa la reazione di rigetto dei tessuti trapiantati, quando le cellule immunitarie del donatore iniziano ad attaccare i tessuti sani.