Tra le patologie dell’apparato respiratorio, un posto speciale è occupato dalla BPCO – broncopneumopatia cronica ostruttiva. Con una tale patologia, la respirazione e la saturazione di ossigeno nel sangue sono significativamente influenzate, si formano bronchite cronica ed enfisema, progressivi cambiamenti irreversibili nel tratto respiratorio, che portano a tosse e grave mancanza di respiro.

Broncopneumopatia cronica ostruttiva: che cos’è?

La BPCO è una patologia separata, l’abbreviazione significa broncopneumopatia cronica ostruttiva. “Cronico” significa che i sintomi della patologia vengono rilevati a lungo o costantemente, “ostruttivo” indica che ci sono ostacoli al flusso d’aria. La BPCO è usata per descrivere una classe di malattie caratterizzate da restrizioni del flusso aereo relativamente irreversibili nei bronchi e nei polmoni. La malattia più nota in questo gruppo è l’enfisema, in cui le minuscole sacche d’aria del polmone (alveoli) vengono danneggiate, quindi distrutte e incapaci di scambiare gas. Questo porta a problemi respiratori.

La metà dei pazienti sviluppa bronchite cronica, in cui le vie aeree del polmone si infiammano, si gonfiano e producono quantità eccessive di muco. Porta anche all’ostruzione delle vie aeree e alla difficoltà di far passare l’aria attraverso di esse, disturbi respiratori, che sono accompagnati da mancanza di respiro.

Sebbene esistano altre malattie polmonari ostruttive, in particolare l’asma bronchiale, il termine BPCO include principalmente enfisema e bronchite cronica. La broncopneumopatia cronica ostruttiva in Russia rappresenta circa il 55% di tutte le patologie broncopolmonari. Circa il 15% della popolazione presenta sintomi.

Bronchite ed enfisema: le basi della BPCO

Sebbene alcuni pazienti possano avere enfisema o bronchite cronica, la maggior parte di loro li ha entrambi. Alcune persone hanno anche sintomi di asma. Sebbene la BPCO si presenti in modo diverso nelle diverse persone, i sintomi principali sono la mancanza di respiro a riposo o durante l’attività fisica e una tosse cronica. In oltre il 95% dei pazienti, le manifestazioni di BPCO erano causate dal fumo.

Il modo migliore per evitare la BPCO è non fumare affatto o smettere di fumare il prima possibile. Anche negli stadi avanzati della malattia, la cessazione del fumo riduce il tasso di perdita della funzione polmonare, riduce la frequenza delle riacutizzazioni (attacchi acuti di respiro affannoso che sono spesso associati a infezioni polmonari e spesso richiedono il ricovero in ospedale) e porta ad un aumento della aspettativa di vita.

Disturbi respiratori progressivi e loro trattamento

In effetti, i due modi principali per aumentare l’aspettativa di vita in questa malattia sono smettere di fumare e utilizzare l’ossigeno durante la respirazione, se necessario. Non esiste una cura per la BPCO, ma quella che una volta era considerata una patologia con una prognosi senza speranza è ora nota per essere abbastanza curabile. La diagnosi precoce e il trattamento possono consentire alle persone con BPCO di migliorare la funzione respiratoria e migliorare parzialmente la qualità della vita. Gli obiettivi generali del trattamento includono l’aumento dell’attività, la riduzione della dispnea, la riduzione dell’ansia e della depressione e il miglioramento della qualità della vita.

Devi conoscere l’anatomia: cause di mancanza di respiro e infiammazione

La BPCO colpisce i piccoli bronchi che si diramano dalla trachea e dai bronchi principali, così come gli alveoli, piccole sacche d’aria dove l’ossigeno viene trasportato nel flusso sanguigno e quindi consegnato ai tessuti, e l’anidride carbonica dal sangue venoso passa negli alveoli e viene espirato. La BPCO colpisce anche le mucose delle vie respiratorie. Aiutano a purificare il tessuto polmonare e i bronchi producendo muco che intrappola particelle estranee, irritanti, allergeni e agenti infettivi, che vengono poi espulsi dai polmoni e dai bronchi dall’azione ondulatoria di minuscoli peli sulla superficie delle mucose chiamate ciglia. Se esposte al fumo di sigaretta, le ciglia smettono di muoversi, consentendo a particelle estranee, virus e batteri di rimanere nei polmoni e causare ulteriori danni.

BPCO cause: enfisema e bronchite

Il fumo è una delle principali cause di BPCO e bronchite, quindi abbandonare l’abitudine può prevenire la malattia. Questa conclusione è supportata dal fatto che la BPCO è estremamente rara tra i non fumatori (di solito come malattia professionale). Il fumo può danneggiare le vie respiratorie e gli alveoli. Nell’enfisema, le pareti degli alveoli vengono danneggiate e le singole sacche d’aria vengono distrutte, formando sacche d’aria più grandi che perdono la capacità di trasportare gas durante la respirazione. Inoltre, l’aria entra in quelle grandi sacche d’aria malate e non funzionali. Nel tempo, questo fa sì che gli alveoli e i polmoni diventino più grandi (iperinflazione polmonare, gonfiaggio polmonare), specialmente durante l’esercizio. L’iperinflazione accompagna una significativa difficoltà respiratoria e una pronunciata mancanza di respiro.

Tosse e disturbi respiratori

Nella bronchite cronica viene prodotta una quantità eccessiva di muco. Questo muco è spesso molto viscoso, anche se espulso con la tosse. Il meccanismo di difesa contro batteri, virus e altre particelle estranee è gravemente compromesso e queste particelle rimangono nei polmoni, causando infezioni e infiammazioni, bronchiti, tosse cronica e mancanza di respiro. La respirazione diventa sempre più difficile e le ciglia già danneggiate spazzano via il muco contaminato da particelle dai bronchi, ostruendole. I grumi di muco restringono ulteriormente le vie aeree e questa costrizione collabora con l’iperinflazione per compromettere ulteriormente la respirazione.

Fattori di rischio BPCO

Il fumo di sigaretta è di gran lunga il fattore di rischio più importante e comune per lo sviluppo della BPCO, ma ci sono altri fattori che rendono più probabile lo sviluppo della malattia. Questi fattori di rischio si dividono in due categorie: fattori dell’ospite e fattori ambientali. Il primo gruppo comprende:

• Infezioni respiratorie infantili frequenti o gravi
• Storia familiare di asma o BPCO
• Presenza di iperreattività delle vie aeree (una caratteristica distintiva dell’asma)

Una predisposizione genetica all’enfisema, inclusa una deficienza ereditaria della proteina ematica alfa-1 antitripsina, combinata con il fumo di sigaretta, può portare a una BPCO prematura, spesso nella terza o quarta decade di vita. È probabile che i fattori genetici abbiano maggiori probabilità di portare alla suscettibilità alla BPCO, ma non sono stati ancora completamente determinati.

Fattori ambientali:

• Esposizione al fumo di tabacco (fumo attivo e passivo)
• Esposizione a sostanze chimiche e polvere durante il lavoro, inclusi polvere, fumo e vapori chimici.
• Esposizione all’inquinamento atmosferico interno o esterno. L’inquinamento indoor è un fattore di rischio molto importante per molte occupazioni.