Nel mondo ci sono, ovviamente, persone a cui piacciono gli insetti, ce ne sono molte. Ci sono milioni di apicoltori da soli. Tuttavia, molti insetti non aggiungono gioia. Soprattutto quelli che mordono e pungono. MedAboutMe racconta quello che devi sapere sulle probabili conseguenze delle punture di insetti.

Chi morde e chi punge?

L’elenco degli insetti che possono causare problemi all’uomo è lungo. Alcuni attaccano per ottenere una goccia di sangue: si tratta di cimici, pulci, zanzare, moscerini. Altri pungono e mordono in modo difensivo, come api e vespe, per esempio. C’è anche chi sta semplicemente meglio a non intralciarsi, come accade con alcune specie di formiche.

Non tutti questi insetti sono velenosi, ma nessun morso porta piacere. Prendi, ad esempio, una normale zanzara. O meglio, zanzare, perché le zanzare maschi sono vegetariane e si nutrono di succhi vegetali. Le zanzare, invece, hanno bisogno di sangue per formare le uova. Dal sangue la femmina riceve alcune delle proteine indispensabili per la produzione delle uova. Dopo aver trovato una potenziale vittima, la zanzara trova un posto adatto per attaccare la sua proboscide e succhiare del sangue attraverso di essa. Ma il sangue ha la capacità di coagulare. Per evitare che ciò accada prima del tempo, la zanzara femmina inietta parte della sua saliva, che ha proprietà anticoagulanti, cioè impedisce la coagulazione del sangue. È a questa saliva che si verifica una reazione sotto forma di gonfiore, prurito e arrossamento.

Altrimenti accade in altri casi. Un’ape, ad esempio, trafigge la vittima con una puntura situata sulla punta dell’addome, e insieme a capsule piene di veleno, che viene iniettato nel corpo del poveretto punto. L’ape stessa muore nello stesso momento, ma “il suo lavoro sopravvive”: il veleno entra nella ferita. Un’altra cosa sono vespe e calabroni. Possono pungere ripetutamente, pur rimanendo più vivi di tutti i vivi, e diventare solo più arrabbiati. A meno che, ovviamente, la vittima non colpisca l’aggressore a strisce gialle.

E con le formiche, la situazione è speciale. Mordono con le mascelle, a volte molto potenti. Ad esempio, nei paesi tropicali ci sono specie che i locali usano al posto delle staffe di fissaggio: fanno mordere le formiche con le loro potenti mascelle nei bordi di ciò che deve essere fissato, dopodiché si strappano la testa. I guaritori locali cuciono così i bordi delle ferite, per mancanza di normale materiale di sutura e strumenti.

Ma questo non significa affatto che le formiche non abbiano altro che mascelle. Il 70% delle specie ha anche una puntura che sembra una vespa. Perché le formiche hanno antenati comuni con le vespe. Almeno, questo è ciò che credono gli scienziati di un gruppo di ricerca internazionale, il cui articolo è stato pubblicato nel 2016 sulla rivista Toxins. La formica è in grado di aggrapparsi alla pelle con le fauci e pungere più volte di seguito, iniettando la sua “arma chimica”. E anche se questo non è un rappresentante della specie americana Pogonomyrmex maricopa, che ha il veleno più tossico tra gli insetti, possono comunque verificarsi problemi. Perché circa la metà delle sostanze che compongono il veleno delle formiche può causare una reazione allergica nell’uomo.

Il veleno di ragno può anche essere sia tossico che allergenico. Fortunatamente, non ci sono quasi ragni velenosi alle nostre latitudini. Nelle regioni meridionali della Russia, puoi incontrare il karakurt, un parente stretto del ragno vedova nera, con diversi tipi di tarantole. Nella parte europea vivono la croce e il ragno giallo, ma il loro veleno di solito non rappresenta un pericolo.

Reazione ai morsi

Se si verificano un leggero gonfiore, arrossamento e prurito transitorio a seguito di una puntura di zanzara, moscerino, tafano o pulce, si tratta di una reazione normale. Se non pettini, tutto passerà velocemente. Ma molto spesso la questione non si limita a questo e compaiono sintomi più gravi:

• grave gonfiore nella sede del morso;
• aumento della temperatura, locale e generale;
• Vesciche fortemente pruriginose.

Potrebbe esserci dolore, linfonodi ingrossati. Nel sito dei morsi si formano rapidamente piaghe piangenti che guariscono male, simili alle eruzioni cutanee con l’herpes. Nei casi più gravi si può sviluppare anafilassi e un’infezione secondaria della ferita. Il pericolo maggiore è lo shock anafilattico. Si manifesta con debolezza, gonfiore delle vie aeree, disorientamento, perdita di coscienza. La vittima è ricoperta di sudore abbondante, la sua pelle diventa pallida. I sintomi possono svilupparsi rapidamente o aumentare gradualmente nell’arco di diverse ore o addirittura giorni.

Di norma, il rischio maggiore di sviluppare anafilassi si verifica con il morso di imenotteri: api, vespe, calabroni e formiche.

Cosa fare dopo una puntura d’insetto?

• Zanzare e moscerini

Se morso da zanzare o moscerini, è necessario lavare bene il morso con acqua e sapone, applicare ghiaccio o qualcosa di freddo. Puoi lubrificare i siti del morso con agenti speciali o una crema a base di corticosteroidi. Se disponibile, utilizzare una purea di zinco o calamina. Se sai di essere incline alle allergie, puoi prendere una compressa di antistaminico. E non graffiare, in modo da non introdurre accidentalmente un’infezione nella ferita.

Dovresti consultare un medico nei casi in cui:

• il rossore del giorno successivo non solo non scompare, ma si diffonde sempre più ampiamente;
• l’infiammazione è iniziata nei morsi, sono diventati caldi, si sono formate vesciche piene di liquido o pus;
• i morsi si trovano sul viso e le palpebre e le labbra sono molto gonfie;
• Il prurito non fa che peggiorare e ad esso si aggiungono debolezza, sudore umido, nausea o difficoltà respiratorie.

Cosa non dovresti fare, contrariamente alla credenza popolare, perché comunque non aiuterà:

• strofinare cerume, aceto, succo di limone nella zona del morso;
• applica bustine di tè, foglie di piantaggine;
• lubrificare con panna acida, miele, dentifricio;
• spremi le “croci” con l’unghia nel sito del morso.

Si raccomanda inoltre di agire se morso da un tafano.

• Api, vespe, calabroni

Se un’ape punge, rimuovi con cura la puntura. Se hai a portata di mano un normale bicarbonato di sodio, preparane una lozione sul sito del morso per 20 minuti, o almeno lava la ferita con il sapone. Se punto da una vespa, sciacquare con una soluzione di aceto o acido citrico. Puoi trattare il sito della puntura con un antisettico, applicare del ghiaccio o applicare un unguento antiallergico. Prendi un antistaminico. Nel caso in cui la vittima abbia già manifestato una reazione allergica alle punture di api o vespe, è necessario chiamare immediatamente un’ambulanza o portarlo in ospedale.

Particolarmente pericolosi sono i casi in cui una persona, per negligenza, ingoia accidentalmente un’ape o una vespa. L’insetto può pungere in bocca o in gola. In questo caso, il gonfiore si sviluppa rapidamente e può portare all’impossibilità di respirare. È assolutamente impossibile esitare: secondo le statistiche, la morte si verifica più spesso entro la prima ora dopo una puntura.

• Formiche

Tra le 260 specie di formiche che vivono in Russia, non ce ne sono di pericolose per l’uomo. Il rischio può essere situazioni in cui ci sono molti morsi o se un bambino è ferito. Dovresti agire allo stesso modo delle punture di zanzara o moscerino: lava le punture con sapone, applica freddo, applica un unguento antiallergico. Se compaiono segni di una reazione allergica, consultare un medico.

• Ragni

In Russia è abbastanza difficile incontrare ragni velenosi. Ma ancora non è escluso. Soprattutto se si considera che i ragni tropicali velenosi sono spesso tenuti come animali domestici e talvolta scappano dai loro proprietari.

Devi consultare urgentemente un medico:

• se c’è il sospetto che il morso sia stato causato da un ragno velenoso;
• se dopo il morso aumenta il dolore, il gonfiore, il rossore;
• se la vittima sente che gli è diventato difficile respirare, che ha dei crampi allo stomaco.

Se non si osserva nulla del genere, puoi semplicemente lavare il morso con acqua saponosa, preparare una lozione fredda, applicare un agente antimicrobico sulla ferita e osservare come ti senti.

Come evitare di essere morso?

Per non mordere zanzare e moscerini, è sufficiente scegliere mezzi efficaci che respingano le sanguisughe. Alcuni di essi possono essere applicati direttamente sulla pelle, altri sui vestiti. Esistono fumigatori per uso interno ed esterno. Tutti questi prodotti hanno i loro pro e contro, possono anche causare allergie, quindi è importante seguire rigorosamente le istruzioni e non esagerare nell’applicazione dei repellenti. Vale anche la pena ricordare che non è consigliabile applicare repellenti sulla pelle se si prevede di esporsi al sole, poiché ciò aumenta il rischio di sviluppare allergie o irritazioni.

Le reti protettive su finestre e porte aiuteranno ad evitare la comparsa di tutti gli “ospiti” indesiderati del mondo degli insetti.

Se l’insetto si è già depositato sulla pelle, non è necessario premerlo: è meglio scrollarselo di dosso. Questo vale per api, vespe, ragni. Un insetto sbattuto proverà a pungere l’autore del reato.

Non cercare di distruggere un vespaio scoperto con abitanti viventi senza prendere misure per proteggere il tuo corpo. E soprattutto, chiama un servizio speciale.

Durante l’estate, fai attenzione quando mangi e bevi all’aperto in modo da non ingerire accidentalmente un’ape o una vespa.

Quando vai nella natura o in campagna, evita di usare profumi, lozioni, creme, ecc. dall’odore forte. Alcuni odori possono attirare insetti pungenti.

Zanzare e moscerini sono attratti da vestiti scuri e luminosi.

Per suggerimenti utili sulla scelta dei repellenti per insetti, vedi Come scegliere un repellente per insetti per il tuo bambino: la risposta degli esperti.