Gli scienziati della Warren Alpert Medical School della Brown University (USA) hanno dimostrato che la sensibilità delle persone agli odori cambia durante il giorno e dipende dai ritmi circadiani.
21 ragazzi e 16 ragazze di età compresa tra 12 e 15 anni sono stati invitati a partecipare allo studio. Per cominciare, è stato chiesto loro di dormire secondo un programma speciale per due settimane, a seguito delle quali sono passati gradualmente a un giorno di 28 ore.
I partecipanti al progetto vivevano in una stanza chiusa e comunicavano solo tra loro e con gli scienziati. Pertanto, i ricercatori hanno pianificato di osservare solo i ritmi circadiani interni, senza tener conto delle influenze esterne. Il controllo è stato effettuato misurando il livello dell'ormone melatonina nella saliva: è lui che è responsabile del nostro regime biologico quotidiano.
Sulla base dei risultati di una serie di esperimenti, è stato possibile scoprire che la sensibilità minima agli odori si osserva al mattino, dalle 3 alle 9 del mattino. Il nostro olfatto raggiunge il suo massimo all'inizio della notte biologica, che per i partecipanti al progetto iniziava verso le 21:00.
I ricercatori ritengono che il massimo serale di sensibilità agli odori sia abbastanza spiegabile da un punto di vista evolutivo. Durante questo periodo, i nostri antenati provavano la massima sensazione di sazietà, si accoppiavano più spesso e dovevano anche "scansionare" lo spazio circostante prima di andare a letto.
Forse i dati ottenuti dagli scienziati possono essere utilizzati per regolare l'alimentazione delle persone che vogliono perdere peso.