Gli scienziati dell'Università di Washington non hanno trovato prove del mito secondo cui i fast food raggiungibili a piedi impediscono ai residenti locali di perdere peso. Inoltre, non sono riusciti a dimostrare che la presenza di negozi di alimenti naturali incoraggia le persone a mangiare sano.
C'è un'opinione secondo cui vivere vicino a un fast food incoraggia una persona a mangiare cibo spazzatura più spesso e ad aumentare di peso. Allo stesso tempo, se non c'è un fast food vicino a casa, ma c'è un supermercato con una ricca selezione di prodotti o un negozio di alimenti naturali, una persona perderà peso e generalmente condurrà uno stile di vita sano. E se una persona vive in un'area adattata per camminare e andare in bicicletta, si eserciterà più spesso e brucerà più calorie.
I ricercatori hanno analizzato più di 100.000 cartelle cliniche delle cliniche Kaiser Permanente Washington e hanno confrontato i dati con la distribuzione di supermercati e fast food che vendono fast food. Si è scoperto che vivere vicino a supermercati o fast food non ha alcun effetto sul peso.
E l'elemento più significativo dello sviluppo è la sua densità, cioè il numero di case in una data area, che influisce notevolmente sull'accessibilità pedonale dell'area. E maggiore è la densità, più persone vivono nell'area, più supermercati e fast food ci sono. Cioè, è la densità degli edifici che influisce sul peso, e non i negozi di alimentari oi fast food stessi.
Gli scienziati ritengono che questo mito sia sorto proprio a causa della definizione errata del fattore di influenza. Sottolineano che non esiste una soluzione semplice per frenare l'epidemia di obesità, è impossibile installare semplicemente un parco giochi o costruire un supermercato. Un fattore più significativo, ad esempio, è la disparità di reddito, che non sempre consente alle persone di vivere e mangiare secondo i principi di uno stile di vita sano.