Parlando di un'importante serie dell'inizio del 2023 basata sull'omonimo videogioco.
Certo, è strano trarre conclusioni su uno show potenzialmente di tre stagioni basato su tre episodi, ma finora questo non è solo uno dei lanci di maggior successo della HBO, ma forse anche uno dei migliori esempi di adattamento un videogioco per il cinema o la televisione. Scopriamo perché ci sono così pochi buoni film e serie basati sui videogiochi e perché la serie HBO può essere migliore del gioco originale.
Perché gli adattamenti del gioco falliscono
L'adattamento cinematografico di qualsiasi opera è un processo complesso e spesso ingrato. Molti spettatori sono sicuri che i remake di film classici e gli adattamenti di romanzi e videogiochi siano il flagello dell'industria cinematografica moderna, che parla della completa incapacità dei suoi autori. Dietro le grida per la carenza di storie originali, si perde il fatto che gli adattamenti cinematografici hanno all'incirca la stessa età del cinema stesso: nel 1895 i fratelli Lumiere tengono la prima proiezione a pagamento, e già nel 1899 esce Cenerentola di Georges Méliès. E ammettiamolo: da 124 anni i registi hanno imparato a filmare la letteratura - non è solo che tra i primi tre del premio Kinopoisk ci sono gli adattamenti di Il miglio verde e La redenzione di Shawshank di King e L'arca di Schindler di Thomas Keneally.
Ahimè, tutto è più complicato con i videogiochi. Se le classiche affermazioni sugli adattamenti di opere letterarie sono in gran parte associate alla logofilia e all'iconofobia (un amore quasi sacro per la parola e il pregiudizio per le forme visive), allora i problemi degli adattamenti cinematografici dei videogiochi sono più oggettivi. I videogiochi e i film come media funzionano secondo regole diverse e in formati diversi. I giochi sono interattivi e per impostazione predefinita il giocatore si identifica con il personaggio principale e trae piacere non tanto dalla trama, ma da interessanti meccaniche di gioco: tiro, guida, combattimento e l'elenco potrebbe continuare. Pertanto, il personaggio principale di un GTA condizionale o di Halo non deve avere sentimenti o essere in grado di parlare: sii semplicemente "cool" e il giocatore aggiungerà il resto da se stesso. Questo non funziona nel cinema: non controlliamo l'eroe e non ci associamo a lui, quindi valutiamo il carattere del protagonista e la drammaturgia dell'opera.
Per questo motivo, le trame che sembrano belle ed eccitanti nei giochi si trasformano in un mix di noia e banalità nei film. Gli adattamenti cinematografici di sparatutto e giochi d'azione in prima persona lo mostrano meglio di tutti: quando il pubblico degli adattamenti cinematografici di Doom e Far Cry è stato tolto dal controllo, si è scoperto che la prima trama era controindicata, e nel secondo era sorprendentemente idiota.
Può sembrare tanto più sorprendente che la serie The Last of Us sia ora elogiata proprio per la trama e i personaggi: la terza serie di critici è già stata definita la migliore dell'intera serie, nonostante non ha scontri con gli infetti e c'è solo una breve scena d'azione. Ma, in effetti, non c'è nulla di cui essere sorpresi.
The Last of Us è il gioco perfetto da adattare
Il moderno studio Naughty Dog, sviluppatore delle serie The Last of Us e Uncharted, è noto per i suoi giochi cinematografici e incentrati sulla storia. L'enfasi in loro è sulla storia, sui personaggi e sullo sviluppo delle loro relazioni. Per questo motivo, la trama della dilogia di The Last of Us è riconosciuta da molti come una delle migliori nella storia del medium, ed entrambi i giochi sono tra i primi 6 in termini di numero di premi Game of the Year. Ma ciò che è particolarmente importante nel contesto dell'adattamento di The Last of Us per gli schermi TV è che la serie è sempre stata criticata per il pessimo gameplay.
The Last of Us, infatti, non è un gioco, ma una raccolta di video preregistrati (cutscene) con una rara opportunità di giocare tra di loro. Quindi, su 20 ore necessarie per completare The Last of Us: Part II, il giocatore trascorrerà circa 3-3,5 ore sulle scene di battaglia. Poca interattività e coinvolgimento del giocatore rendono The Last of Us un progetto di game design ambiguo, ma una grande serie.
A differenza di Til Schweiger nell'adattamento cinematografico di Far Cry, i personaggi di Pedro Pascal e Bella Ramsay nella serie non riproducono il gameplay precedentemente influenzato dal giocatore, ma i filmati. Pertanto, i social network sono pieni di confronti fotogramma per fotogramma tra la fonte originale e lo spettacolo HBO. Ma mentre gli showrunner Craig Mazin (Chernobyl) e Neil Druckmann (creatore di The Last of Us) possono essere elogiati per aver seguito l'originale, i loro successi non si fermano qui.
Cosa rende la serie HBO migliore del gioco originale
Tuttavia, chiamare The Last of Us di HBO solo un remake del gioco sarebbe un grosso errore. Per lo meno, dà nuova vita alla storia semplicemente a causa del tempo in cui è uscito. Se abbiamo riprodotto l'originale nel 2013 epidemiologicamente calmo, quando tutti si erano già dimenticati dei focolai di influenza e SARS di lunga data, allora guardiamo la serie dopo la follia covid, che in parte continua ancora oggi. Per questo motivo, la storia di una pandemia globale, l'incredulità di Joel nello sviluppo di un vaccino e l'esistenza di un disegno di legge condizionale con una cantina piena di rifornimenti e munizioni sembrano molto più vicine e realistiche. Dopo la primavera del 2020, il pre-Covid Infection di Soderbergh ha brillato di nuovi colori, per non parlare della serie, che in quel periodo era in fase di sviluppo e volutamente riempita di riferimenti al presente.
Oltre a lavorare con il contesto, la serie HBO si distingue anche per il modo in cui interagisce con l'originale. Mazin e Druckmann hanno deciso non solo di trasferire le scene dal gioco alla serie, ma anche di aggiungervi qualcosa di nuovo. Quindi, ad esempio, c'è stata una scena di apertura con una conferenza di scienziati, uno dei quali condivide le sue paure su come il cambiamento climatico globale e i funghi parassiti possano distruggere l'umanità. Nel gioco, gli eroi, le note dell'hotel e i ritagli delle notizie sui titoli di testa hanno parlato brevemente delle cause della pandemia: nella serie, hanno deciso di trasformare questo momento in una scena a tutti gli effetti e, forse, la più spaventosa della stagione.
Un altro buon esempio dello sviluppo delle idee del gioco è la battuta di Bill (Nick Offerman) nella terza serie. Bill nel gioco è un eroe paranoico e un debitore stereotipato del protagonista, che lo aiuta nei momenti difficili. Il giocatore non sa quasi nulla di lui. Nella serie, a Bill è stato concesso molto più tempo e lui stesso è stato trasformato da una semplice funzione in un eroe a tutti gli effetti, le cui parole spiegheranno le azioni di Joel alla fine della stagione meglio di quanto le abbia spiegate il gioco.
Ma il cambiamento principale, ovviamente, riguarda gli infetti. Dall'eterna minaccia che erano in gioco, gli infetti si sono trasformati in quasi un altro elemento del mondo circostante e sembrano essersi fusi con i paesaggi di città abbandonate, in cui la natura ha sconfitto l'uomo. Le persone della serie si sono letteralmente "radicate" nel terreno, diventando parte della stessa rete - Druckmann, tra l'altro, si rammarica che l'idea della rete infetta non sia venuta fuori mentre lavorava al gioco. Ciò avvicina ancora di più il mondo di The Last of Us alle immagini della serie di fantascienza Life After Humans, che ha ispirato i dipendenti di Naughty Dog mentre lavoravano al gioco. Sì, e comprendiamo questo concetto: l'umanità quasi distrutta ritorna alla natura, come i delfini ai canali di Venezia.