Un’infezione chiamata “febbre delle montagne rocciose” si dichiarò nel 1873 nello stato americano dell’Idaho, in particolare nell’omonima valle. La malattia è stata erroneamente identificata come tifo perché i sintomi erano simili a causa del fatto che entrambe le malattie sono causate da batteri del genere Rickettsia.

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Infezione delle Montagne Rocciose: caratteristiche della manifestazione

L’infezione che ha colpito la popolazione della valle ai piedi delle Montagne Rocciose è detta anche febbre nera o maculosa. È noto che appare a causa del morso delle zecche, quindi appartiene alle malattie trasmesse da vettori (che sono diffuse dagli artropodi).

Roditori selvatici come scoiattoli, scoiattoli di terra o topi campagnoli divennero il suo serbatoio naturale. Anche le zecche Ixodes danno il loro contributo: diffondono l’infezione quando pungono persone e animali, e possono trasmettere il patogeno anche per via transovarica, cioè durante la riproduzione. Pertanto, vale la pena fare attenzione nei luoghi in cui sono attive le zecche, soprattutto in primavera e in estate.

La febbre maculata è caratteristica di alcune regioni del continente americano: si manifesta in Brasile, Stati Uniti, Panama, Colombia, Messico e Costa Rica. L’infezione si verifica principalmente nella natura non sviluppata o nelle steppe, e quindi l’infezione è tradizionalmente nota negli insediamenti rurali.

L’agente eziologico della malattia è il batterio Rickettsia rickettsii, che prende il nome dal ricercatore H. Ricketts: ha l’onore di scoprire i parassiti intracellulari. Li scoprì nel 1909, li descrisse in dettaglio e dimostrò sperimentalmente che sono diffusi dalle zecche ixodid.

È interessante notare che un altro ricercatore scrisse di questa malattia poco prima nel 1899, poiché l’infezione di tanto in tanto si manifestava nella Rocky Mountain Valley. Gli scienziati credono da tempo che la malattia sia localizzata solo in questo luogo, ma poi si è scoperto che può manifestarsi ovunque nel continente americano.

La malattia è caratterizzata da sintomi come intossicazione generale, un’eruzione morbilliforme, che si trasforma in emorragica (ma solo in una fase grave). Inoltre, durante la malattia, iniziano i cambiamenti vascolari, si formano coaguli di sangue, i vasi si infiammano e le arteriole sono colpite, il che porta a microinfarti. La metà dei pazienti ha miocardite interstiziale o malattie renali come la glomerulonefrite.

Prima che venissero scoperti gli antibiotici, la febbre maculosa infuriava sul serio e il numero di morti era di un ordine di grandezza maggiore di adesso. Ma con l’avvento dei farmaci antimicrobici, la situazione è cambiata in meglio. La febbre delle Montagne Rocciose viene trattata con farmaci del gruppo delle tetracicline o anfenicoli e le manifestazioni tromboemorragiche vengono interrotte con l’eparina nei contagocce.

Poiché la febbre di montagna può assomigliare al tifo, per evitare diagnosi errate e cure errate, si consiglia di eseguire test per determinare l’infezione.

Sintomi della febbre maculata

Nel gruppo delle infezioni da rickettsie, la febbre maculosa è una delle più gravi. Dopo che l’agente patogeno è entrato nel corpo, inizia un periodo di latenza, che di solito non dura più di due settimane, e in alcuni casi c’è un periodo prodromico: il paziente lamenta malessere, perdita di appetito e mal di testa insopportabile, spesso con brividi.

Quindi compaiono i sintomi dell’infezione: febbre alta, mal di testa intenso, prostrazione, dolori muscolari e articolari, vomito, nausea e sangue dal naso. A volte nel punto in cui è stato notato il segno di spunta, si verifica la linfoadenite. Tre o quattro giorni dopo l’insorgenza della malattia, compare un’eruzione simile al morbillo, che viene poi sostituita da eruzioni maculopapulari. Coprono le pieghe, i polsi e le caviglie, ma dopo un paio di giorni punteggiano tutto il corpo. Nei casi più gravi, l’eruzione cutanea può comparire sulle palpebre, sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani, sul cuoio capelluto e sulla bocca. Circa 8-11 giorni dopo l’inizio della malattia, invece di un’eruzione cutanea, si formano petecchie – macchie emorragiche: molto spesso si fondono e quindi si nota la necrosi cutanea in questi luoghi

Lo stadio di uno stato febbrile dura da due a tre settimane, quindi lo stato di salute torna alla normalità, la temperatura diminuisce ei segni della malattia si attenuano.

Tra i segni più espressivi della malattia ci sono problemi al sistema nervoso, che possono essere riconosciuti da insonnia e mal di testa. E nella fase grave dell’infezione, c’è una psiche disturbata, paralisi degli arti, uno stato di delirio, perdita unilaterale di mobilità, paralisi dei nervi del cranio e, di conseguenza, coma (di solito si trasforma in un esito fatale ).

La malattia colpisce anche il sistema cardiovascolare: la circolazione sanguigna è disturbata, quindi bradicardia, tachicardia e ipotensione arteriosa. La febbre delle Montagne Rocciose è spesso accompagnata da stitichezza e segni di ittero (ingrossamento del fegato e della milza).

L’infezione lascia un segno impressionante sotto forma di varie complicazioni: si tratta più spesso di flebite, miocardite, polmonite, glomerulonefrite e cancrena delle estremità. Nelle forme complicate della malattia, il tasso di mortalità può raggiungere il 10% e la guarigione è ritardata fino a diversi mesi.

Prevenzione delle infezioni da rickettsie

Non esiste una prevenzione specifica della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, poiché non è stato ancora sviluppato alcun vaccino contro questo tipo di infezione. Ma ci sono una serie di misure specifiche che è importante seguire per proteggersi da una puntura di zecca. Ad esempio, si consiglia di utilizzare indumenti protettivi, i giusti repellenti e, dopo una passeggiata nella foresta o nella steppa, controllare se un segno di spunta accidentale si è bloccato.

Anche la prevenzione in relazione agli animali domestici è importante: per loro esistono mezzi speciali che respingono le zecche.

Non dovresti aver paura di poter contrarre questa malattia in Russia: il nostro clima non è adatto ai batteri che causano l’infezione, quindi puoi essere infettato solo in questi paesi.