Gli scienziati dell’Università di Oxford hanno confermato che l’infezione da coronavirus SARS-CoV-2 induce naturalmente una risposta delle cellule T del sistema immunitario e innesca la formazione di una memoria stabile delle cellule T che protegge una persona da ripetuti attacchi del virus.

È noto che la penetrazione del coronavirus nel corpo attiva i processi degli anticorpi contro le proteine ​​​​SARS-CoV-2. I linfociti B sono coinvolti in questo. Ma c’è un altro modo per proteggersi dagli organismi patogeni: la formazione di linfociti T specifici del virus. Quando le particelle di coronavirus vengono mangiate dai macrofagi, le proteine ​​virali in combinazione con le proteine ​​MHC vengono visualizzate sulla membrana e diventano marcatori per i linfociti T. Durante l’interazione, viene attivata una risposta immunitaria adattativa, che attira altre cellule immunitarie nell’area dell’infezione, progettate per distruggere i patogeni.

Durante lo studio, gli scienziati hanno confrontato i campioni di sangue di 28 polmoni e 14 pazienti gravemente malati, nonché campioni di 16 donatori sani. Si è scoperto che l’immunità delle cellule T nelle forme lievi e gravi della malattia si svilupperà in modo leggermente diverso. Tuttavia, la memoria delle cellule T persisteva per almeno due mesi dopo l’infezione.

È importante sottolineare che i linfociti T sono più durevoli degli anticorpi. Inoltre, il ricordo del primo incontro con il coronavirus è sufficiente per avere un numero molto ridotto di cellule: possono moltiplicarsi rapidamente per fornire una risposta immunitaria stabile.