Maggio è alle porte, il che significa che la stagione delle zecche è in pieno svolgimento, un concetto relativamente nuovo per i residenti delle regioni centrali della Russia. Dopotutto, anche 25 anni fa, i cittadini da queste parti viaggiavano senza paura nelle dacie e nelle foreste suburbane e non pensavano nemmeno all’encefalite o alla malattia di Lyme. E ora la questione più discussa quando si pianifica un viaggio nella natura: cosa fare con una puntura di zecca.

Secondo Rospotrebnadzor, al 29 aprile 2016 in Russia sono già stati registrati 3 casi di encefalite da zecche e 122 casi di borreliosi. Un’analisi della popolazione di zecche nella regione di Mosca ha rivelato patogeni della borreliosi ogni 20 zecche (5,6%) e anaplasmosi nello 0,7% delle zecche esaminate.

Zecche in Russia

La maggior parte delle specie di zecche pericolose per noi si trova principalmente nelle regioni calde e umide: Estremo Oriente, Crimea, ecc. Ma negli ultimi 25 anni, l’habitat delle zecche che portano malattie pericolose per l’uomo si è notevolmente ampliato. In Russia, il genere di zecche più “popolare” è Ixodes.

Fino agli anni ’80 e ’90, la diffusione delle zecche era limitata dalle forze governative. Sono stati eseguiti regolarmente trattamenti acaricidi, a seguito dei quali le zecche sono rimaste abitanti di alcune regioni, praticamente non rappresentando un pericolo per i residenti del resto della Russia. Per la lavorazione è stato utilizzato un farmaco DDT contenente cloro, tossico per l’ambiente, che ha permesso di liberare l’area dalle zecche per quasi 10 anni.

I farmaci più moderni non sono così aggressivi, ma la loro durata è limitata a un mese, dopodiché il trattamento deve essere ripetuto. Inoltre, sono troppo costosi: le regioni non hanno i fondi per utilizzarli più volte a stagione. E il sistema unificato di controllo epidemiologico è praticamente crollato sullo sfondo degli eventi politici degli anni 1980-1990. Un altro fattore è il movimento attivo dei cittadini fuori città e la creazione di giardinaggio. Ciò ha portato all’espansione dell’habitat della zecca e al suo movimento più vicino alle persone. Di conseguenza, i portatori di zecche di varie malattie si trovano ora quasi in tutta la Russia. E invece dei servizi pubblici, sono apparse società private che elaboravano cottage estivi per denaro.

Anche nella regione di Mosca si stanno già identificando territori endemici, dove le zecche sono sempre presenti e ce ne sono soprattutto molte: i distretti di Dmitrovsky e Taldomsky. Le zecche Ixodid sono apparse non solo sui terreni suburbani, ma anche nei parchi situati sul territorio delle grandi città, ad esempio a Mosca. Di conseguenza, ogni anno cresce il numero di persone che si rivolgono ai medici per le punture di zecca.

Di cosa dovresti davvero aver paura? E c’è un modo per proteggersi?

Infezioni da zecche “popolari”

Tra le malattie umane portate dalle zecche vi sono l’encefalite da zecche (TBE), la tularemia, la febbre emorragica di Omsk, la rickettsiosi nord asiatica trasmessa da zecche, la febbre Q, la borreliosi (malattia di Lyme), l’anaplasmosi, l’ehrlichiosi, ecc. Le zecche Ixodid sono portatrici di encefalite da zecche, borreliosi, anaplasmosi ed erlichiosi.

• Encefalite da zecche.

La malattia più pericolosa di cui sopra. L’agente eziologico è il virus dell’encefalite da zecche del genere Flavivirus. Porta all’infiammazione della materia grigia del cervello (encefalite), così come delle membrane del cervello o del midollo spinale (meningoencefalite e meningite). La malattia è molto grave, distrugge il sistema nervoso centrale (SNC) e spesso porta alla disabilità e persino alla morte di una persona. Il virus si sente benissimo in altre 130 specie di animali e uccelli a sangue caldo, oltre agli esseri umani. Ciò significa che il virus della TBE può essere contratto bevendo il latte crudo di una capra o di una mucca infetta, purché abbiano pascolato in un’area in cui è presente la TBE.

Gli scienziati sottolineano che esistono diversi sottotipi del virus TBE. I più pericolosi si trovano in Estremo Oriente: lì il tasso di mortalità per TBE raggiunge il 20-40%. Il più “innocuo” – nella parte europea della Russia: la morte si verifica “solo” nell’1-3% dei casi.

A Mosca e nella regione di Mosca, la “loro” encefalite non è stata praticamente rilevata negli ultimi anni, solo casi importati da altre regioni. Pertanto, i residenti della Russia centrale non dovrebbero farsi prendere dal panico per l’encefalite. Sono minacciati da un altro attacco: la borreliosi.

• Borreliosi (malattia di Lyme).

L’agente eziologico sono i batteri del genere Borrelia. A differenza del virus TBE, la Borrelia colpisce non solo il sistema nervoso centrale, ma anche le articolazioni, il cuore e gli occhi. Secondo i medici, la borreliosi nel suo sviluppo è simile alla sifilide e può trasformarsi in una forma cronica, in cui la malattia dura per anni.

La Borrelia non può essere rilevata nel sangue immediatamente dopo un morso, solo dopo il periodo di incubazione, che dura da 2 a 30 giorni. Molto spesso, i primi sintomi compaiono dopo 2-3 settimane. Nel sito di una puntura di zecca appare un caratteristico “bersaglio”: un anello rosso con una parte centrale. Vedendo un posto del genere, dovresti andare immediatamente dal dottore. Senza trattamento, dopo altre 2-3 settimane, la macchia scompare e dopo 1-1,5 mesi compaiono sintomi di danno al cuore, alle articolazioni e al sistema nervoso.

• Anaplasmosi granulocitica umana (HGA).

L’agente eziologico è un batterio del genere Anaplasma. Penetra nei granulociti (un tipo di leucociti) e si diffonde in tutto il corpo. Il periodo di incubazione va da 3 giorni a 3 settimane. Molto spesso, procede in una forma lieve: i pazienti non si rendono nemmeno conto di essere malati di un’infezione trasmessa da zecche, scambiandola per infezioni respiratorie acute. Ma l’1% delle persone sviluppa meningoencefalite e gravi danni ai reni.

• Ehrlichiosi

È molto meno comune della borreliosi. La malattia uccide la sua vittima nello 0,5-1% dei casi. L’agente eziologico è un batterio del genere Ehrlichia che colpisce cuore, cervello, reni e polmoni. Un segno di ehrlichiosi è una febbre che si sviluppa 3 settimane dopo una passeggiata senza successo in una foresta infestata da zecche. La malattia è trattata con antibiotici. In assenza di una terapia tempestiva, minaccia di disturbi neurologici, insufficienza renale e respiratoria.

Come cacciano le zecche

Non c’è modo. Sono creature molto passive. Strisciano lentamente, non possono né volare, né saltare, né nemmeno cadere mirando alla vittima. Le zecche non vivono nei campi e non si arrampicano sugli alberi. Sono guidati dagli odori del corpo di animali e persone, quindi si siedono principalmente sull’erba e sui rami inferiori dei cespugli lungo i sentieri, allargando le zampe anteriori, in previsione di una vittima che corre. Tutto ciò che la zecca può fare è aggrapparsi alla sua pelliccia o ai suoi vestiti.

La natura ha fornito al segno di spunta una massa di adattamenti per nutrirsi a lungo e senza fretta del sangue della vittima, presumibilmente molto attivo e che corre rapidamente tra i cespugli. Pertanto, il segno di spunta è una creatura schizzinosa e pedante nella sua capacità di attaccarsi al corpo. Non morde mai subito e può strisciare sul corpo per diverse ore, scegliendo la pelle più morbida: sullo stomaco, all’inguine, nelle pieghe.

Puntura di zecca

Quando viene morso, il segno di spunta immerge tutta la sua testa nei tessuti della vittima. Lì secerne un anestetico in modo che la vittima non si accorga del morso e un segreto cementizio, con il quale è saldamente fissato nella pelle. Il sollievo dal dolore è una strategia efficace, con solo un terzo dei pazienti che contraggono un’infezione da zecca che ricorda di essere stato morso da una zecca.

Il virus o il batterio è contenuto nel corpo e nelle ghiandole salivari della zecca. Al momento del morso e nel processo di cementazione, l’infezione entra nel sangue in quantità minime. Ciò significa che se una zecca infetta ha morso una persona, ma viene rapidamente rimossa – completamente e con la testa – il rischio di infezione è notevolmente ridotto.

Il segno di spunta non succhia il sangue nel solito senso della parola. Nell’area del morso si forma una zona di lisi, in cui si verifica la decomposizione iniziale dei componenti del sangue. La zecca succhia il sangue quasi in una “forma semi-digerita”. È in questa fase che l’infezione entra principalmente nel flusso sanguigno.

Contrariamente ai miti popolari, sia le femmine che i maschi si nutrono di sangue. Ma bastano poche ore perché i maschi siano completamente sazi e le femmine possono aggrapparsi alla vittima per diversi giorni. Durante questo periodo, il segno di spunta aumenta di 80-120 volte.

Un segno di spunta può essere portatore di diversi tipi di infezioni contemporaneamente.

Regole di protezione dalle zecche

Esistono tre tipi di preparati anti-zecca:

• Acaricida (con alfametrina) – uccide gli acari. Il loro principale svantaggio è che sono troppo tossici per l’uomo. Spruzzato solo sui vestiti e questo non dovrebbe essere fatto su una persona. L’azione dei farmaci più efficaci dura 14 giorni.
• Repellente (con dietiltoluamide) – respinge le zecche. Nella maggior parte dei casi, tali preparati vengono anche spruzzati sui vestiti.
• Misto, insetticida-repellente (contiene sia alfametrina che DEET) – entrambi uccisioni e repellenti. Applicato solo ai vestiti.

Nessun altro mezzo pubblicizzato contro altri insetti – zanzare, moscerini, ecc. – non protegge dalle zecche. Pioggia, sporcizia, vento e sudore riducono significativamente la durata dei farmaci. Pertanto, la migliore protezione è l’ispezione regolare reciproca per le zecche. Date le caratteristiche del comportamento delle zecche, è sufficiente ispezionare ogni 2-3 ore per sentirsi al sicuro.

Gli indumenti con polsini stretti alle caviglie e ai polsi proteggono bene dalle punture di zecca. Una zecca non è una zanzara, non morde il tessuto.

Cosa fare se morso da una zecca

• Non ha senso versare olio sulla zecca: è davvero cementato nella pelle e non uscirà fino alla fine del processo. Si ritiene che quando si usano olio, benzina e altre sostanze, la zecca rutta nella pelle ciò che ha già pompato, con una maggiore concentrazione dell’agente patogeno. Cioè, aumenta il rischio di infezione.
• Quando si rimuove un segno di spunta, è necessario svitarlo con un movimento fluido, afferrandolo il più vicino possibile alla pelle – con dita, pinzette, filo o un gancio speciale, che ora può essere acquistato in farmacia. Di solito sono sufficienti 2-3 giri.
• La zecca deve essere rimossa completamente, senza lasciare la testa nella pelle, altrimenti il ​​processo di infezione continuerà – le ghiandole salivari, da cui viene rilasciato il virus o i batteri, rimangono una fonte di infezione.
• Non è possibile cauterizzare il sito del morso: un’ulteriore lesione cutanea non fermerà l’infezione e aumenta il rischio di suppurazione.
• In nessun caso dovresti spalmare, schiacciare il segno di spunta sulla pelle – non dovresti inoltre strofinare l’infezione sul tuo corpo, poiché c’è sempre il rischio di abrasioni o graffi sulla pelle.
• Per le analisi di laboratorio è necessaria un’intera zecca viva. Questo è un altro motivo per non spolverare il segno di spunta.
• Se decidi di prendere il segno di spunta per l’analisi, non è necessario alcolizzarlo. È meglio metterlo in un barattolo con un batuffolo di cotone umido, conservarlo in frigorifero e portarlo in laboratorio il prima possibile.

Prevenzione e cura delle più comuni infezioni da zecche

• Vaccinazione contro l’encefalite da zecche.

Ad oggi esiste un vaccino solo contro l’encefalite da zecche, che protegge una persona del 95%. Ciò significa che, almeno, non morirà se infettato dal virus TBE e sopporterà la malattia con relativa facilità.
Per la formazione dell’immunità è necessario effettuare due, e preferibilmente tre, vaccinazioni e l’ultima dovrebbe essere effettuata almeno 2 settimane prima del previsto contatto con le zecche. Ciò significa che i preparativi per il viaggio programmato nell’area “encefalitica” dovrebbero iniziare con 1,5-2 mesi di anticipo. La durata del vaccino è limitata – solo 3 anni. Dopo questo periodo, è necessario essere nuovamente vaccinati.

• Immunoglobulina

Una preparazione di immunoglobulina umana contenente anticorpi contro il virus della TBE è un mezzo per prevenire e curare l’encefalite da zecche. Ma ci sono diverse sfumature. In primo luogo, l’immunità al virus che dà dura molto poco (non più di un mese) ed è molto inferiore alla vaccinazione. In secondo luogo, le proteine ​​​​estranee che compongono le immunoglobuline possono causare una grave reazione allergica nell’uomo, fino allo shock anafilattico. Pertanto, questo farmaco non dovrebbe mai essere usato da solo e lontano dalle cure mediche. In terzo luogo, le immunoglobuline richiedono una stretta aderenza alle condizioni di conservazione della temperatura (da +2°C a +8°C), se vengono violate, il farmaco viene distrutto.

Per il trattamento, l’immunoglobulina deve essere somministrata il prima possibile, entro due giorni dall’insorgenza dei primi sintomi. Il farmaco non distrugge completamente il virus, ma riduce la durata della malattia e ne riduce le manifestazioni.

• Antivirali popolari

Yodantipyrin, Anaferon, Reaferon, Rimantadin: tutti questi farmaci sono progettati per stimolare la produzione di interferone da parte dell’organismo, che migliora la risposta immunitaria all’attacco del virus. Nessuno di questi farmaci ha effetti specifici contro il virus della TBE. Sono usati come parte di una terapia complessa e non possono essere considerati una protezione efficace contro l’encefalite da zecche. Nonostante ciò, alcuni di questi farmaci sono attivamente pubblicizzati come rimedio per le infezioni trasmesse dalle zecche e senza molta enfasi sulla loro natura “antivirale”.

Secondo Alexei Yakovlev, medico e popolare blogger, non sono stati condotti studi clinici sullo iodantipirina secondo gli standard internazionali e i materiali su questo argomento pubblicati online sono inaffidabili. Allo stesso tempo, al momento non esiste un solo farmaco etiotropico efficace contro le infezioni da flavivirus. Infine, il farmaco stesso può essere pericoloso per la salute umana. Contiene iodio, il che significa che non è raccomandato per le persone con determinate condizioni della tiroide. Inoltre, l’antipirina stessa è una sostanza piuttosto tossica e imprevedibile.

• Antibiotici

La borreliosi e altre infezioni batteriche trasmesse dalle zecche sono trattate con antibiotici. Prima è stato avviato, minore è il rischio di gravi conseguenze per il corpo. In questo caso, l’immunità contro la malattia di Lyme non si forma. Se una persona ne è stata malata, ciò non significa che l’anno prossimo non possa essere nuovamente infettato.

Infografiche

Conclusioni

• Niente panico. Le zecche sono solo uno dei tanti potenziali pericoli che si nascondono fuori casa, e tutt’altro che peggiori. Seguendo determinate regole, puoi ridurre al minimo il rischio di essere morso da una zecca.
• Se vieni morso, non bere manciate di pillole. La probabilità che tu sia infetto è bassa e anche dosi inutilmente elevate di antibiotici o immunoglobuline possono portare a problemi di salute.
• Se la tua pelle mostra segni di malattia di Lyme o febbre improvvisa 2-3 settimane dopo aver visitato un’area infestata da zecche, consulta immediatamente un medico.
• Il rischio dovrebbe essere valutato in modo sensato. A Mosca e nella regione di Mosca, non puoi aver paura dell’encefalite, ma devi ricordare la borreliosi e l’anaplasmosi. Se stai andando nelle foreste dell’Estremo Oriente, fatti vaccinare in anticipo.

Come fai a sapere se ci sono zecche nell’area in cui viaggerai? Tutte le informazioni necessarie ti verranno fornite dall’applicazione MedAboutMe “Companion on the Road”. Un comodo programma che puoi installare sul tuo smartphone ti consente di tenere traccia della “situazione tick” in qualsiasi regione della Russia al momento.