Un maniero ricco ed elegante gestiva un bellissimo e ben curato giardino, con alberi e fiori rari. Tutti quelli che hanno visitato la fattoria hanno espresso la loro ammirazione per lui. Le persone della regione, sia in campagna che nelle città, hanno partecipato alle vacanze e hanno chiesto il permesso di visitare il parco; anche intere scuole si sono presentate per vederlo.
Davanti al recinto, all'esterno della strada, cresceva un enorme cardo; la sua radice era vigorosa e vivace, e si ramificava in modo tale da formare solo un boschetto. Nessuno si fermò a guardarlo, eccetto il vecchio asino che tirava la macchina della lattaia. L'animale allungò il collo verso la pianta e disse: "Quanto sei bello! Ti mangerei ». Ma il cavallo non era abbastanza lungo perché il puledro potesse raggiungerlo.
Molti ospiti erano arrivati al palazzo: nobili parenti della capitale, giovani e belle ragazze, e tra loro una giovane donna proveniente da lontano, dalla Scozia. Era un primogenito, ricco di denaro e proprietà, che è una buona partita. Pensava che fosse più un singolo giovane, e le madri erano d'accordo.
I giovani correvano sull'erba e giocavano alle cianfrusaglie; Poi camminarono tra i fiori, e ognuna delle ragazze ne prese una e la mise nell'occhio di un giovane uomo. La piccola scozzese cercava a lungo senza trovare niente di suo gradimento, finché, guardando oltre il recinto, notò il grande cardo all'esterno, con i suoi grandi fiori blu e rossi. Sorrise quando lo vide e chiese al figlio di casa di tagliarne uno.
"È il fiore della Scozia", ha detto. Appare sullo scudo del mio paese. Dammelo
Il giovane scelse la più bella e pungolò le dita, come se il fiore fosse cresciuto su una rosa spinosa.
La signorina mise il cardo nell'occhio del giovane, che ne fu molto lusingato. Tutti gli altri avrebbero ceduto al piacere il rispettivo fiore in cambio di quello, dono delle belle mani della signora scozzese. E se il figlio di casa si sentiva onorato, cosa non sentiva la pianta! Sembrava che rugiada e raggi del sole attraversassero tutte le sue trame.
"Si scopre, quindi, che io sono molto più di quanto pensassi" si disse il cardo. Il mio posto era dentro la recinzione, e non fuori. È che a volte ti mettono in un modo molto strano nel mondo. Ma ora almeno ho uno dei miei dall'altra parte del recinto, e in un'asola per quella materia. "
La pianta contava questo fatto per ogni nuovo germoglio che si apriva e si spiegava, e non sarebbero passati molti giorni prima che il cardo scoprisse, non dagli uomini o dalle chiacchiere degli uccelli, ma dall'aria stessa - che raccoglie e diffonde tutti le voci, entrambe le vie più remote del giardino e dei saloni del palazzo, le cui finestre e porte sono aperte, che il giovane che aveva ricevuto dal bellissimo scozzese il fiore di cardo, aveva conquistato anche il suo cuore e la sua mano. Erano una coppia fantastica, e lei era una buona coppia.
"Sono io che l'ho fatto," pensò il cardo, riferendosi al fiore che aveva dato per l'occhiello. E ogni nuovo germoglio che è stato aperto ha dovuto ascoltare l'evento. "
"Non c'è dubbio che sarò trapiantato in giardino", disse il cardo. Forse mi hanno messo in una pentola, molto stretto. Sarebbe un grande onore. "
E la pianta lo ha voluto così impazientemente, che ha esclamato, persuaso:
- Vado in un piatto!
Ha promesso a ogni piccolo fiore che è nato dal suo piede, che sarebbe andato anche alla pentola e forse all'occhiello, che è il più alto a cui si possa aspirare. Ma nessuno è andato al piatto, figuriamoci all'occhiello. Bevevano aria e luce, leccavano i raggi del sole durante il giorno e la rugiada durante la notte, sbocciavano, ricevevano la visita di api e mosche che cercavano il miele contenuto nel fiore e se ne andavano dopo averlo preso.
- Una banda di ladri! esclamò il cardo. Se potessi infilzarti ... Ma non posso.
I fiori chinarono la testa e appassirono, ma ne spuntarono di nuovi.
"Sei pronto," disse il cardo. Sto aspettando da un momento all'altro per passare dall'altra parte del recinto.
Alcuni innocenti e una piantagrane ascoltavano con stupore e ammirazione, credendo a tutto ciò che diceva.
Il vecchio asino della lattaia guardò furtivamente il cardo dal bordo della strada, ma la corda era troppo corta per raggiungerlo.
Il cardo pensava tanto alla Scozia, alla cui famiglia apparteneva, che alla fine credeva che anche lui provenisse da quel paese e che i suoi genitori fossero sullo stemma del regno. Erano pensieri alti, come un grande cardo che potrebbe avere di tanto in tanto.
"A volte capita che uno provenga da una buona famiglia senza saperlo" disse l'ortica che gli cresceva accanto; anche lei aveva una certa sensazione che, se trattata adeguatamente, potesse dare una bella mussola, che viene indossata dalle regine.
L'estate è passata e poi l'autunno. Le foglie degli alberi cadevano, i fiori acquistavano colori più luminosi, ma esalavano meno aroma. Il cameriere giardiniere cantava nel giardino, sopra il recinto:
In discesa e in salita,
è così che è tutta la vita.
I teneri botti della foresta ricevettero le prime visite di Natale, nonostante il fatto che ci fosse ancora molta strada da fare per Natale. Era esasperante.
"E io non mi muovo da qui", disse il cardo. Sembrerebbe che nessuno mi ricordi, eppure, chi, se non io, ha fatto il corteggiamento? Si sono ripresi e oggi il matrimonio è stato celebrato otto giorni fa. Ma non ho intenzione di essere il primo a fare il primo passo; Altrimenti, non potrei neanche.
Passarono alcune settimane. Il cardo era ancora sul posto con il suo ultimo e unico fiore; Era grande e pieno, ed era germogliato molto vicino alla radice. Il vento era già molto fresco, i colori svanivano, la bellezza svaniva. Il calice del fiore, grande come un carciofo, sembrava un girasole appassito.
La giovane coppia apparve nel giardino, già convertita in marito e moglie, e passeggiava lungo la recinzione. La moglie sbirciò.
"C'è ancora il grande cardo", ha detto. Non ha più fiori.
"Guarda, ha lo spettro dell'ultimo" osservò, indicando il resto argentato del fiore.
"Anche questo è carino," disse. Dobbiamo tagliarlo, lo metteremo nella cornice del nostro ritratto.
E il giovane ha dovuto saltare di nuovo oltre il recinto e tagliare il calice del fiore di cardo. Si è forato il dito, arrabbiato perché lo aveva chiamato "spettro". E il fiore entrò nel giardino, e poi nella sala del palazzo, dove c'era un dipinto che rappresentava la giovane coppia. Un fiore di cardo è stato dipinto sull'occhiello del ragazzo. Si parlava molto di questo fiore, e anche dell'altro, l'ultimo fiore color argento, la cui immagine sarebbe stata scolpita nella cornice.
L'aria diffuse la conversazione in tutta la regione.
- Che cos'è la vita! esclamò il cardo. Il mio primogenito andò all'occhiello e l'ultimo al telaio. Dove andrò?
Nel frattempo, l'asino, dal bordo della strada, continuava a guardarlo con la coda dell'occhio.
-Chiudi, dolcezza mia. Non posso andare da te, la cavezza non è abbastanza.
Ma il cardo non rispose, sommerso com'era nei suoi pensieri. Stava pensando così fino a Natale, e un fiore è nato dalla sua concentrazione mentale.
-Mentre i bambini si sono divertiti lì, la loro madre si è rassegnata a restare fuori, davanti al recinto.
"È un pensiero nobile," disse il raggio di sole. Anche tu avrai un buon sito.
- Nel piatto o nella cornice? chiese il cardo.
- In una storia! rispose il raggio di sole.
Ecco qui.