"Se riuscivi a suonare Wish you were here con la chitarra era la dimostrazione che eri un bravo musicista rock" (Wyclef Jean)
Wyclef Jean ha avuto una carriera strana. In primo luogo apparteneva ad uno dei gruppi più amati dell'hip-hop: i Fugees I Fugees sono apparsi nel posto giusto al momento giusto. Hanno fornito un antidoto alla scena gangster dominata dalla faida West / East 2Pac / Biggie che minacciava di avvolgere l'intero genere; esattamente come De La Soul e A Tribe Called Quest avevano avuto prima, e OutKast lo avrebbe fatto in futuro. Il motivo per cui i Fugees si sciolsero, naturalmente, fu perché Lauryn Hill e Wyclef Jean erano impegnati in una relazione extraconiugale che sfuggiva di mano e si inaspriva. Lauryn Hill ha usato il bagaglio emotivo per girare The miseducation of Lauryn Hill, un album che ha fatto esplodere The score e ha scatenato una rivoluzione nu-soul, lasciandoci dietro Jill Scott, Angie Stone e altri. Cosa ha fatto Wyclef? Andò ed eclissare anche lui The score, ma non molte persone lo notarono. Gone till november è stata una canzone assolutamente sbalorditiva che ha suscitato molta attenzione. Da lì, ha continuato a pubblicare New day con Bono, It doesn't matter e Perfect gentlemen. Una diapositiva importante in termini di qualità, giusto? È un peccato che molte persone abbiano pensato che, poiché il loro album genitore, The ecleftic, era uno storditore. Pochi nomi di album sono mai stati pretenziosi, eppure accurati, come questo. Non sono noti molti album rap per aver attirato altri generi in un grande melting pot. Molti spettacoli hip-hop si sono approfonditi in altri generi, uno alla volta, ma Wyclef prende qui i proverbiali. Basta controllare la chiamata degli ospiti in questo album: Whitney Houston, Mary J Blige, Earth, Wind, & Fire, Kenny Rogers, Youssou N'Dour e The Rock. Vecchia anima, nuova anima, R&B, paese, mondo e un lottatore per buona misura e anche una cover dei Pink Floyd per chiudere l'album. Se quelle guest star non fossero sufficienti per dimostrare lo spirito dell'eclettismo e dell'avventura qui, forse lo farà un'analisi dello stile traccia per traccia. Kenny Rogers - Pharoahe Monch Dub Plate è la leggenda del paese riguardante Gambler, riscritta da Wyclef, su un remix di Simon says di Pharoahe Monch, cablato con un'apparizione ospite dallo stesso Monch; forse il rapper più sottovalutato al mondo. It doesn't matter è un pop squallido, di tendenza, influenzato dal jazz. 911 è una ballata fantastica, meravigliosa, influenzata dall'anima e dal rock, che direi buona quanto Gone till november. Thug Angels è l'hip-hop Dirty South. Runaway prende gli elementi di funk e soul che ti aspetteresti con Eearth Wind & Fire a bordo. Perfect gentlemen è divertente, hip-hop di festa. E Diallo il tipo di reggae più vicino possibile a Bob Marley: sette minuti di inflessibile, pretenzioso, ambizioso, quasi genio spirituale. Wish you were here è una cover abbastanza fedele, fino all'assolo di introduzione, ma con elementi hip-hop innestati per la personalizzazione. Something about Mary è una canzone drogata, ed è piuttosto melodica e guidata dalla chitarra, ma grazie alla batteria, sarebbe difficile trovare il rock o il pop. Alla fine, introduce poi quello che sembra un coro gospel e un assolo di chitarra molto interessante, mentre controlla le sue influenze come chitarrista: Hendrix, Steve Vai, Eric Clapton, B.B. King, Santana e Prince. Hollyhood to Hollywood è anche abbastanza underground, ma in virtù della linea di basso, dei campioni utilizzati e del fatto che Wyclef canta e rap, questa canzone non sarebbe fuori posto in un B-movie di gangster degli anni '50, o forse anche un film di Tarantino. Where Fugees at? nel frattempo, rimane fedele allo stile hip-hop per cui la maggior parte delle persone conosce Wyclef. È ironico, quindi, che l'album inizi con una scenetta con Wyclef che telefona a Tommy Motolla (il bigwig della Columbia Records) per informarlo che l'album è finito, solo per sentirsi dire di andare via e fare un altro disco dei Fugees. Where Fugees at?, ovviamente, tratta lo stesso argomento. Dopo quella canzone, però, abbandona la normalità hip-hop e si scatena. Per fortuna, Wyclef ha il talento per realizzare tutto questo. Gli piace chiaramente ascoltare tutte le forme di musica che approfondisce. È abile nel rap, se non tra i migliori, eppure è molto più bravo nel cantare. E, come dimostrano anche gli altri suoi album, è al suo meglio quando sta sperimentando di più