Agosto 2021: Mercury Rev – DESERTER’S SONGS (1998)
Data di pubblicazione: 29 settembre 1998
Registrato a: Tarbox Road Studios (Cassadaga), NRS Studios, Six Hours Studios (New York)
Produttore: Dave Fridmann & Jonathan Donahue
Formazione: Jonathan Donahue (voce, chitarra acustica, tastiere), Sean Mackowiak (chitarre, flauto), Jimy Chambers (clarinetto, arpa, batteria), Dave Fridman (piano, basso, mellotron, cori), Suzanne Thorpe (flauto), Vincent De Santo (tettix wave accumulator), Adam Synder (mellotron, wurlitzer), Levon Helm (batteria), Garth Hudson (sassofono), Amy Helm & Marie Spinosa (voci femminili, fischio), Mary Gavazzi Fridman (voce soprano), Jeff Marcel (batteria), Rachel Handman (violino), Matt Jordan (tromba), Jim Burgess (trombone), Aaron Hurwitz (piano), Scott Petito (basso), Garett Uhlenbrock (slide guitar)
Tracklist
Holes
Tonite it shows
Endlessly
I collect coins
Opus 40
Hudson line
The happy end (The drunk room)
Goddess on a hiway
The family bird
Pick up if you’re there
Delta sun bottleneck stomp
“Penso che senza un Deserter’s songs così significativo,
The soft bulletin probabilemente non sarebbe mai seguito.
Dal momento che molti lo mettono sullo stesso filone,
la gente ha cominciato ad interessarsi anche a noi”
(Wayne Coyne)
A parlare è Wayne Coyne, cantante dei Flaming Lips, un gruppo icona della rinascita psichedelica nel rock degli anni ’80 e ’90. Come egli stesso ammette, Deserter’s songs fu particolarmente ispiratore per la composizione di un altro capolavoro, The soft bulletin, che andrà a chiudere la discografia dei Lips degli anni ’90, e che da molti verrà osannato come pietra miliare del genere.
I Mercury Rev sono meno conosciuti dei Flaming Lips, ma non per questo meno importanti. Nati verso la fine degli anni ’80, hanno dato un particolare contributo per lo sviluppo del rock psichedelico, soprattutto per la matrice dream pop. Deserter’s songs fu il loro album di maggior successo, nonché il loro capolavoro per eccellenza. Questo è il loro album più “poppante”, anche se ci è voluto un lungo cammino per raggiungere questo punto. In passato, la band aveva una visione più apatica nei confronti della musica, senza preoccuparsi di scrivere elenchi di set per gli spettacoli dal vivo e, in alcuni casi, di non terminare le canzoni. Dopo una breve ricaduta, la band si è ripresa dalle ceneri del disinteresse, e con l’aiuto di alcune belle combinazioni di archi si sono rimessi sulla mappa, e in grande stile.
Non sono solo gli archi a costituire il punto chiave per la band, ma il lavoro svolto da ciascun membro in questo sforzo, specialmente da quelli che non erano abituati a stare nella band. È stato un lavoro veloce per il nuovo batterista Jeff Mercel, ma come sarebbe difficile visto che Mercury Rev non è evidenziato dalla sezione delle percussioni. L’attenzione è invece affidata ai loro strumenti di prima linea e sotto forma di un nuovo membro aggiuntivo, il tastierista Adam Snyder. Entrare in questa nuova situazione di band e davvero saltare rapidamente al ruolo di leader e all’origine di gran parte del rumore di questo disco deve essere stata proprio l’esperienza; ma è stato ben interpretato da Snyder, che si è adattato al nuovo sound della band. Naturalmente questi sono solo quelli che sono nuovi con la band, e i punti fermi all’interno del gruppo sono ciò che accetta il cambiamento e lo mantiene attivo. Il vecchio stallo è ovviamente il principale chitarrista e compositore, Johnathan Donahue. Anche con i nuovi tempi rimane il leader della band e li guida attraverso questa nuova era.
Un aspetto rinfrescante di questo disco è l’enfasi posta di recente sui testi. Sebbene non sia normalmente scelto dalla massa per i talenti della scrittura di Donahue o della band, in questo turno l’elemento è decisamente migliorato. Le parole scritte non sono usate per attacchi personali o principalmente per sfogare o esprimere sentimenti; invece sono usati nelle vignette, ognuno distanziato per tutto il lavoro e una gioia da ascoltare. Perché su un disco puoi ascoltare storie di essere sulla Hudson Line (Hudson Line), persone che vivono scavando buche (Holes), e di essere sul mare (Delta sun bottleneck stomp). Bene, quindi le storie non sono esattamente super stravaganti, ma sono sicuramente ben scritte e divertenti da ascoltare. Naturalmente, questo non sarebbe vero se non fosse per i membri del gruppo che affinano i loro talenti musicali insieme per preparare la scena per le storie su cui giocare.
L’atmosfera e le sensazioni sono un altro punto saliente di questo disco. Come la band è stata ora condizionata a mettere in scena, mettono uno stato d’animo da sogno nella loro roba, aiutati dalla camera degli strumenti che utilizzano per creare la musica. All’uscita del brano di apertura, Holes, la parte finale del brano è accompagnata dal clarinetto suonato con forza da Sean Mackowiak. Il lavoro del clarinetto è solo uno dei tanti elementi che portano a un aspetto molto sognante. Prendendo in considerazione come l’umore giochi i testi, sembrerebbe appropriato che Mercury Rev produca musica che sia facile da ottenere e rivedere storie, e in effetti lo fanno. Con queste storie, ci deve essere una voce per pilotare la nave, e Donahue rimane in questo ruolo, usando la sua voce alta ma non troppo alta per guidare l’aereo. Mentre questa voce può sembrare fastidiosa per alcuni, altri vedranno che fa il lavoro bene.
Ecco, la nuova era di Mercury Rev è caratterizzata da una narrazione carina, da uno spirito libero e capriccioso, ed è ancorato da nuovi membri e vecchi. Anche se questa formazione cambierà per il loro prossimo disco, All is dream, per il momento la band deve essersi sentita più completa che mai, creando questa istantanea che vale la pena ascoltare.
