Parlare di plastica significa riferirsi ai derivati da composizioni chimiche molto diverse, che influenzano la resa dei processi che ad esse vengono applicati, compresa la marcatura laser su plastica. Tra le materie plastiche e infatti corretto distinguere tra policarbonato, poliammide, poliestere, PE, PET, ABS, e molti altri. Questi influenzano la scelta del laser in termini di lunghezza d’onda richiesta.
Un caso esemplare e quello del PET, che richiede una specifica lunghezza d’onda corta (9,3 mm) ottenibile con marcatori a laser CO2. Un laser con una lunghezza d’onda differente rischierebbe di surriscaldare la plastica, provocando dei microfori e delle bruciature. Su questa plastica quasi trasparente si ottiene una marcatura laser in cui i caratteri bianchi sembrano galleggiare sulla superficie. Da bottiglie in PET a materiali a pellicola sottile, la marcatura laser con i parametri giusti sara sempre evidente e nitida.
Laser versus ink-jet
Le diverse sorgenti laser e la grande specializzazione della tecnologia laser moderna ci permettono oggi di marcare su tutti i tipi di plastica, seppure le reazioni dovute ai pigmenti di colore e altri additivi sono molto diverse. La marcatura laser e preferibile alle altre tecnologie per inserire codici, loghi e disegni su componenti plastici. Rispetto all’ink-jet, la marcatura laser non ha il problema dell’aderenza dell’inchiostro, del contrasto su supporti scuri o della complessita delle finiture. Questo e dovuto al fatto che il laser asporta o modifica la superficie del materiale plastico oppure ne modifica il colore, creando un contrasto.
I laser che marcano sulla plastica
I laser piu diffusi per le applicazioni di plastica sono il famoso laser UV, il laser a onda verde FlyPeak di LASIT e il Laser a luce verde tradizionale, con sorgente in fibra ottica. Nella maggior parte dei casi e consigliato l’utilizzo di un laser MOPA, ovvero a impulso variabile: grazie al controllo della durata d’impulso infatti, questo laser assicura il massimo delle prestazioni su applicazioni piu difficili.
I tecnici laser effettuano dei test per verificare qual e il laser migliore per ottenere il risultato desiderato sui materiali plastici specifici. Solitamente i parametri inizialmente utilizzati sono quelli sotto elencati. Partendo dai risultati dei primi test si riesce ad individuare quelli migliori piu adeguati alla lavorazione specifica desiderata.
Alta velocita (900-1200mm/sec)
Bassa frequenza (10-20kHz)
Bassa potenza media (30-60%)
- Nella maggior parte dei casi insistere troppo sulla marcatura puo essere controproducente e diminuire il contrasto finale, per cui e meglio partire con 1 ripetizione andando ad incrementarle gradualmente.
- Di seguito abbiamo identificato i 3 materiali plastici piu comuni nella nostra esperienza, descrivendone le caratteristiche e i parametri migliori per marcarli. Per i report completi e ulteriori approfondimenti, ti consigliamo di scaricare la Guida.
Il Laser a luce verde FlyPeak
Controllare l’apporto termico e un fattore determinante per ottenere una marcatura laser di qualita sulle plastiche.
L’impulso del laser FLYPEAK rimane sempre inferiore ai 10ns per tutto il range (a 20kHz = 3,5ns), il che ci permette di raffreddare la marcatura rispetto ai laser a nanosecondi tradizionali, compresi quelli a fibra, e di conseguenza aumentare la qualita del processo e del risultato.
Il marcatore laser FlyPeak e un sistema DPSS (diode pumped solid state), che unisce un’elevata potenza di picco ad una durata di impulso molto piu corta rispetto ai laser a stato solido in commercio, mantenendo invariata la potenza media: attualmente non esiste sul mercato una sorgente laser con le sue stesse prestazioni.Tra le principali caratteristiche di questo marcatore laser le piu notevoli sono:
- Precisione: uno spot piu piccolo (circa del 50%) rispetto ai laser Infrarossi, che permette di effettuare senza problemi lavorazioni piu complesse e senza imperfezioni
- Potenza di Picco: la potenza di picco e molto elevata rispetto ai laser a fibra (che solitamente raggiunge alcuni Kw)