Nascere donna è vincere la lotteria dell'immortalità

Non assumere integratori alimentari

A meno che tu non abbia una carenza vitaminica specifica che richieda un'integrazione, la scienza non supporta l'uso delle varie pillole vitaminiche oggi sul mercato. Come abbiamo notato nel capitolo 7, una rassegna di studi su quasi 300.000 persone ha rilevato che gli integratori vitaminici non hanno influenzato il rischio di morte o, come con il beta-carotene e la vitamina E, lo hanno leggermente aumentato. Nonostante decenni di test falliti, il mito degli antiossidanti persiste: gli integratori rimangono popolari tra il pubblico, con circa la metà degli adulti statunitensi che riferisce che li prendano regolarmente. Le vitamine sembrano essere utili e ingoiare una pillola è più facile che migliorare la dieta o fare esercizio fisico più spesso e regolarmente.

Ma sarebbe molto meglio spendere i soldi che useresti per acquistare integratori di verdure o risparmiare per un paio di scarpe da corsa.

Non prendere farmaci per la longevità - ancora

Se hai una condizione medica, i farmaci possono letteralmente salvarti la vita. E ovviamente è meglio valutare i costi ei benefici di un particolare trattamento con il proprio medico. Ma per le persone generalmente sane per la loro età, non esistono ancora pillole che possano prolungare il periodo di vita in uno stato di salute. A volte viene suggerito che tutti noi dovremmo assumere giornalmente basse dosi di aspirina, che teoricamente potrebbero avere qualche effetto antietà, riducendo l'infiammazione e con essa la possibilità di un infarto o ictus. Sfortunatamente, l'assunzione di qualsiasi dose di aspirina comporta il rischio di sanguinamento dello stomaco, quindi devi essere a maggior rischio di infarto prima che l'aspirina giornaliera sia giustificata. E anche allora, i medici non sono d'accordo sul fatto che i pro superino tutti i contro. Il farmaco per il diabete metformina è uno dei principali contendenti per rallentare il processo di invecchiamento. Sebbene le prove siano finora promettenti, un importante processo negli Stati Uniti ci darà una risposta chiara in un modo o nell'altro nei prossimi cinque anni: probabilmente è meglio aspettare. Parleremo di più di questo studio nel prossimo capitolo. Un'altra idea è la riduzione drastica del colesterolo piuttosto tutto con il aiuto degli inibitori PCSK9 che abbiamo discusso nel capitolo precedente. Le prove finora suggeriscono che le persone saranno in grado di vivere con livelli di colesterolo nel sangue molto più bassi rispetto alla norma odierna. E se l'inibizione del PCSK9 si dimostra sicura a lungo termine, potrebbe valere la pena assumere questi farmaci (o la successiva terapia genica del "vaccino contro il colesterolo"). Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire che sia effettivamente sicuro, soprattutto per le persone senza colesterolo alto. Man mano che alcune delle idee discusse nei capitoli precedenti diventano realtà, molte persone di tutte le età guarderanno attentamente per vedere se abbiamo prove sufficienti per sottoporsi a tale trattamento . Stabilire meccanismi che ci consentano di prendere decisioni informate su questo argomento è fondamentale e lo esploreremo nel prossimo capitolo.

Sii una donna

Concluderemo con il consiglio forse meno utile: nascere donna può aumentare l'aspettativa di vita di circa cinque anni . Ci sono una serie di fattori sociali che possono contribuire a questo, tra cui l'elevata prevalenza di fumo, alcol e comportamenti rischiosi tra gli uomini e le forti differenze nelle occupazioni tra uomini e donne. Tuttavia, ci sono anche diverse spiegazioni biologiche per la differenza nell'aspettativa di vita tra i sessi.   Probabilmente ricorderai dalla biologia del liceo che tutti noi abbiamo due "cromosomi sessuali", le femmine di solito hanno XX e la maggior parte dei maschi ha XY. Ciò che questa nomenclatura non illustra è che Y è una piccola cosa piccola circa un terzo di X, contenente molto meno geni. Per questo motivo, i maschi non hanno una copia "di riserva" del gene se c'è un problema con uno di essi sul singolo cromosoma X. Questo è il motivo per cui il daltonismo è più comune negli uomini. Il cromosoma X contiene due geni responsabili della visione dei colori: le proteine di controllo OPN1LW o OPN1MW che determinano il rosso e il verde. Se sei un maschio con un difetto in uno di questi geni, il tuo cromosoma Y non può compensare la differenza e questo si traduce nell'incapacità di distinguere il rosso dal verde. I backup genetici mancanti causano effetti molto più complessi quando si tratta del tasso di invecchiamento. Ma in tutto il regno animale si osserva che i sessi con cromosomi sessuali diversi tendono ad avere una durata di vita più breve. Negli uccelli, ad esempio, i maschi hanno cromosomi ZZ, mentre le femmine sono ZW, e il primo tende ad essere il sesso più longevo. Si ipotizza inoltre che i mitocondri possano svolgere un ruolo nella differenza nella durata della vita a causa di un modo speciale in cui vengono ereditati, esclusivamente dalla madre. Ciascuno dei mitocondri è un discendente di diverse centinaia di migliaia di mitocondri nell'uovo che è diventato te, il che significa che una piccola parte del tuo DNA (è nei mitocondri) non proviene da una miscela di cellule di entrambi i tuoi genitori, ma solo da tua madre. Questo è molto strano dal punto di vista evolutivo: un uomo con una mutazione nel DNA mitocondriale, che gli ha dato un enorme vantaggio nella riproduzione, non potrà trasmettere quello stesso DNA mitocondriale. E una simile mutazione mitocondriale in una donna verrà trasmessa alle sue numerose figlie, poi alle loro figlie e così via.

A causa di questa asimmetria nell'eredità mitocondriale, l'evoluzione può migliorare la sorte delle donne senza preoccuparsi troppo dell'effetto sugli uomini. Ciò porta a una serie di caratteristiche mitocondriali che migliorano leggermente la forma fisica femminile rispetto al maschio.

Infine, anche gli ormoni sessuali svolgono probabilmente un certo ruolo. Nel capitolo 6, abbiamo scoperto che gli Eunuchi e i prigionieri maschi castrati sopravvissero ai loro coetanei - nel caso degli eunuchi in modo molto significativo. Se ritieni i dati sugli eunuchi, la loro eccezionale aspettativa di vita suggerisce che gli uomini hanno stabilità biologica per renderla possibile vivere più a lungo delle donne, ma il testosterone ha deciso di ucciderci.   Una notizia che compensa solo tali differenze per gli uomini, è che, stranamente, sebbene le donne vivano più a lungo, di solito sono in media trascorri questo tempo nello stato peggiore di salute. Le controversie sono ancora in corso sulla scala e anche sull'esistenza di questo fenomeno. Ma, forse, i dati più convincenti sono stati ottenuti grazie allo studio di lunghi. Uno studio ha dimostrato che tra le persone di età superiore ai 100 anni sono quattro volte più degli uomini, ma il 37% dei colpi di uomini non ha sofferto di nessuna delle 14 malattie di età studiate nel test, rispetto al solo 21% delle donne. Sebbene la nascita di una donna sia un consiglio inutile inequivocabile per circa la metà della popolazione, in effetti molti altri elementi in questo elenco possono essere difficili o impossibili per molte persone . Ad esempio, i problemi di salute, inclusi causati dall'età avanzata, possono impedire alle persone di eseguire tutti gli esercizi che vorrebbero. La mancanza di denaro e tempo può servire da ostacolo alla corretta alimentazione. La pianificazione di città e città può complicare attività utili, come a piedi o in bicicletta, ecc.

E mentre prevenire è meglio che curare e non è mai troppo tardi per iniziare, alcune persone sono già troppo vecchie e malate. Infine, tale consiglio non porterà tutti alla vecchiaia in buona salute. Un maratoneta che muore a cinquant'anni trarrebbe poca consolazione dal fatto che statisticamente ha sovraperformato le persone che conducevano uno stile di vita meno sano.

Per tutti questi motivi, mentre la consulenza medica è estremamente importante, la biologia dell'invecchiamento può fare molto di più per aiutarci a condurre una vita più lunga e più sana.