Di cosa è morto Harry Houdini

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Peritonite

Morte di un grande illusionista: Harry Houdini

La morte di Eric Weiss il 31 ottobre 1926 fece scalpore in tutto il mondo. Al di qua dell'oceano in quel momento c'era un clima di cauto ottimismo. Così, ad esempio, nel 1926 fu creata la prima scala mobile nei Paesi Bassi. Tuttavia, la povertà e la discordia regnarono ovunque, e Hitler e Mussolini, due figure oscure, combatterono per il loro posto nella politica mondiale. Questo fu l'anno in cui morì Claude Monet e nacque Marilyn Monroe. L'Europa guardava con invidia all'America, dove nulla sembrava impossibile in quei giorni prima del crollo della borsa del 1929. L'era di Rockefeller e Al Capone, Charleston e il proibizionismo, in seguito chiamata i ruggenti anni Venti. Come Charlie Chaplin, Stan Laurel e Oliver Hardy, Eric Weiss è stato uno degli uomini che hanno dato all'America il suo splendore in questo periodo travagliato; l'unica differenza è che quasi nessuno conosceva il suo vero nome. Tuttavia, il suo nome d'arte era noto a tutti. Ancora oggi, quasi cento anni dopo, non ha perso la sua popolarità e rimane il rappresentante più importante dell'arte che ha creato: l'arte dell'auto-liberazione. Eric Weiss era il famosissimo Harry Houdini, abbottonato in una camicia di forza, appeso per le gambe a un cavo, incatenato e nascosto in una scatola, gettato in mare in un porto di New York o rinchiuso in catene in un barattolo di latte pieno di birra. Anche quando si seppellì vivo in una bara di bronzo, riuscì a uscirne illeso. Da ciò si può presumere che la sua morte sia stata impressionante quanto la sua vita, che potrebbe essere annegato in catene sul palco davanti al pubblico durante la sua liberazione dalla "camera di tortura cinese". Ma non c'era. Weiss ha integrato i suoi incredibili trucchi con la liberazione con un entourage di magia spiritualistica e spettacoli circensi. Era un mago, un acrobata e un uomo forte tutto insieme. Quindi, ad esempio, ha affermato che i suoi muscoli addominali potevano resistere a qualsiasi colpo e ha sfidato il pubblico a essere testato. Per molto tempo, non è stato considerato infondato presumere che uno di questi pugni allo stomaco abbia causato la sua morte. Nel frattempo, sappiamo che la morte di Houdini non ha nulla a che fare con le sue esibizioni di bravura: la ragione di ciò è stata principalmente l'ostinato rifiuto dell'artista di consultare un medico. Nonostante la straordinaria vita del grande illusionista Harry Houdini, la sua morte è stata più che banale: è morto di appendicite. Gordon Whitehead, Jacques Price e Sam Smilowitz, tre studenti canadesi, entrarono nel camerino di Houdini il 22 ottobre 1926, la mattina dopo lo spettacolo. Harry Houdini era sdraiato su un divano e posava per Smilowitz, che voleva dipingere il suo ritratto, quando Whitehead gli chiese se fosse vero che poteva sopportare qualsiasi colpo allo stomaco e se poteva controllarlo lui stesso. Quando Houdini gli ha permesso di farlo, lo studente lo ha pugnalato. Lo colpì forte nel basso ventre: Bang! Bach! Bach! Gli altri due giovani in seguito dissero che Weiss non era pronto per un attacco così rapido da parte del loro amico. Hanno notato che non riusciva a stringere completamente i muscoli addominali dopo il terzo colpo, e che un artista forte e indistruttibile, che aveva brillato sul palco la sera prima, era ora sdraiato sul divano, dopo diversi colpi precisi allo stomaco, era con un dolore molto acuto. Il giorno successivo, la sera dopo lo spettacolo, Eric Weiss ha preso il treno per Detroit, la tappa successiva del suo tour, dove avrebbe dovuto esibirsi tra due giorni. Tuttavia, non si sentiva bene e ha inviato un telegramma chiedendo un consulto medico all'arrivo. Ma quando è arrivato a Detroit, a quanto pare non aveva abbastanza tempo per questo. Con una temperatura elevata, ha iniziato la sua ultima esibizione nella sua vita in una sala affollata. Potrebbe aver dimostrato un trucco di rilascio a Detroit in cui ha dovuto trattenere il respiro sott'acqua per diversi minuti. Resistenza impareggiabile per un uomo che aveva bisogno di un intervento chirurgico immediato, come ha detto il medico subito dopo lo spettacolo. Il pubblico non poteva nemmeno immaginare quanto grandioso vedesse l'artista sul palco. Un chirurgo di un ospedale di Detroit è stato in grado di formulare una diagnosi semplicemente sondando l'addome di Houdini con le mani. Era una malattia abbastanza comune, sebbene all'epoca fosse considerata relativamente nuova. Cioè, la malattia in sé non era nuova, ma la sua causa è stata svelata non molto tempo fa. Quarant'anni fa, nel 1886 (quando l'illusionista aveva già dodici anni), Reginald Fitz a Boston lo descrisse per la prima volta: una malattia estremamente pericolosa per la vita che da migliaia di anni colpisce tutti, dai giovani agli anziani. Non un solo studioso mesopotamico, egiziano, greco o romano l'ha mai menzionata negli antichi scritti di medicina, anche se la malattia si è certamente verificata in quelle culture che avevano già significative conoscenze mediche. La prima descrizione è di Giovanni Battista Morgagni, anatomista del XVIII secolo. Tuttavia, non è stato in grado di determinare la vera causa di questa malattia mortale. Solo nel 1887 a Filadelfia, il dottor Thomas Morton riuscì a eseguire con successo un'operazione per eliminare un tale disturbo. E l'operazione ha dimostrato che questa malattia non porta sempre alla morte. Se solo Eric Weiss fosse andato all'ospedale di Montreal, l'operazione avrebbe potuto salvargli la vita. Era troppo testardo, presuntuoso o solo una persona obbligatoria, e quindi non poteva interrompere il suo concerto? Forse aveva troppa paura dei dottori? Lo spettacolo deve continuare, probabilmente pensò. Pertanto, è stato operato solo tre giorni dopo. Il chirurgo ha riscontrato un'infiammazione del peritoneo, mentre la cavità addominale era completamente infetta da pus. Poiché l'operazione non ha portato alcun miglioramento, quattro giorni dopo il suo addome ha dovuto essere aperto e pulito di nuovo. Ma anche questo non ha funzionato e, sfortunatamente, non c'erano antibiotici per combattere l'infiammazione del peritoneo. Houdini morì tre giorni dopo, all'età di 52 anni. Fu sepolto nella zona del Queens a New York nella stessa bara di bronzo da cui veniva così spesso liberato durante le sue acrobazie. Eric Weiss, mago, illusionista, spiritualista e, soprattutto, maestro della liberazione dalle catene, noto al mondo come il Grande Houdini, è morto per una banale infiammazione del cieco. L'infiammazione del cieco è una malattia comune. Più dell'otto percento di tutti gli uomini e quasi il sette percento delle donne lo sperimentano. Succede a qualsiasi età ed è la causa più comune di dolore addominale acuto. Il cieco forma l'inizio dell'intestino crasso. Ma in realtà, l'infiammazione non si verifica in esso. Il nome corretto per questa malattia dovrebbe essere il termine medico appendicite, perché non è il cieco stesso che si infiamma, ma la cosiddetta appendice, o Appendix vermiformis, che letteralmente significa "appendice vermiforme". È un segmento dell'intestino che termina alla cieca, spesso meno di un centimetro e lungo una decina di centimetri, che pende in basso a destra nell'addome sul cieco. Questo piccolo organo è noto da tempo, ma nessuno pensava che una cosa così piccola e antiestetica potesse causare una malattia mortale. Tuttavia, proprio perché questo intestino è così piccolo, può facilmente rompersi quando si infiamma. Quindi il contenuto dell'intestino entra nello stomaco e si diffonde in tutta la cavità addominale, a causa della quale il peritoneo, o peritoneo, si infiamma. Quindi c'è un'infiammazione del peritoneo - peritonite. È per questo che non è stata stabilita alcuna relazione tra una piccola appendice e la morte della malattia. Fino a quando i chirurghi nel 19° secolo non osarono aprire l'addome di un paziente vivo, potevano solo osservare lo stadio finale dell'appendicite nei pazienti deceduti. All'autopsia hanno visto solo un'immagine di distruzione causata da peritonite generalizzata e non hanno prestato attenzione alla piccola appendice morta. Ci è voluto molto tempo per aprire l'infiammazione del processo del cieco: nessuno osava tagliare lo stomaco di un paziente vivo, e nel cadavere la distruzione causata dalla peritonite era già troppo estesa. Nell'appendicite, ci sono una serie di sintomi tipici che si verificano in sequenza che riflettono i vari stadi della malattia, a partire direttamente dall'infiammazione dell'appendice stessa. C'è un dolore sordo nell'addome, che viene percepito dal cervello nel punto in cui l'appendice prende la sua origine embriologica, cioè nel mezzo della parte superiore dell'addome. Entro un giorno, l'infiammazione si diffonde intorno all'appendice e provoca dolore nell'addome inferiore destro. Questo dolore locale è molto più acuto. Di norma, un paziente con appendicite descrive le sue sensazioni come dolore crescente, passando dall'alto, dal centro dell'addome, a destra in basso. L'infiammazione locale del peritoneo causa anche febbre alta, perdita di appetito (anoressia) e soprattutto dolore durante il movimento. Il paziente non può toccare questa zona dell'addome o fare movimenti bruschi ed è meglio quando è sdraiato sulla schiena con le gambe distese. Una persona comune in questa fase della malattia non potrebbe rimanere imperturbabile davanti a una sala gremita di spettatori, tanto meno tuffarsi sott'acqua nella "camera di tortura cinese".

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"Il taglio! Storia di interventi chirurgici in 28 interventi”