Come hanno dimostrato studi precedenti, il consumo di alcol è associato a un alto rischio di sviluppo prematuro di malattie cardiache e vascolari nei giovani, ma le basi biologiche di questo fenomeno non sono state finora chiare.

Per capire perché, gli scienziati hanno studiato campioni di sangue e tessuto bioptico di 63 persone di entrambi i sessi, di età compresa tra i 18 e i 30 anni. 35 di loro erano “ubriachi” e 28 “astemi”. Gli “ubriaconi” includevano quei partecipanti che avevano episodi durante il mese precedente in cui potevano bere più di quattro (per le donne) e più di cinque (per gli uomini) drink in due ore. Gli astemi hanno bevuto non più di una porzione di alcol per l’intero mese precedente. Allo stesso tempo, a nessuno dei partecipanti al momento del test è stata diagnosticata obesità, malattie infiammatorie o cardiovascolari, nessuno di loro fumava.

I ricercatori hanno scoperto che nelle persone del gruppo degli “ubriachi”, i vasi capillari che penetrano nei tessuti sono meno in grado di far fronte alla microcircolazione, cioè con il trasporto del sangue. La violazione della microcircolazione è uno dei fattori che portano a malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Inoltre, è stato riscontrato che la concentrazione della molecola microRNA-21 , che è un biomarcatore per il deterioramento vascolare. Gli esperimenti hanno dimostrato che il blocco artificiale della produzione di questa molecola aiuta a ripristinare la funzione vascolare negli ubriaconi.

Gli autori dello studio sono sicuri che l’analisi sia per livello microRNA-21 nel sangue in futuro aiuterà a identificare i pazienti ad alto rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, soprattutto se abusano di alcol o averlo fatto prima. Inoltre, lo sviluppo di farmaci che inibiscono la produzione di microRNA-21 può aiutare nel trattamento o nella prevenzione delle malattie cardiache e vascolari nelle persone che bevono spesso e molto.