I madrelingua inglesi sono quindi i più a rischio.
I linguisti della Peoples’ Friendship University of Russia hanno scoperto che il numero di casi di COVID-19 potrebbe essere associato alla presenza di consonanti aspirate nella lingua principale del paese. Questi dati aiuteranno a modellare in modo più accurato la diffusione dell’infezione da coronavirus. Il lavoro dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Medical Hypotheses.
COVID-19 si trasmette principalmente attraverso goccioline di liquido dalle vie respiratorie. Quando si tossisce e si starnutisce, aumenta la possibilità di trasmettere l’infezione, poiché aumenta la velocità di movimento di queste goccioline, ma anche con una normale conversazione rimane la possibilità di infezione. L’intensità del rilascio di gocce dipende, tra l’altro, dai suoni emessi da una persona. Che tipo di suoni sono più favorevoli alla trasmissione dell’infezione è ancora sconosciuto. I ricercatori hanno suggerito che la diffusione dei virus, in particolare del COVID-19, può essere facilitata dalle consonanti aspirate, la cui pronuncia è accompagnata dall’espirazione.
Per la prima volta l’esistenza di una relazione tra la diffusione del virus e la lingua parlata dai malati è stata discussa nel lontano 2003 dopo lo scoppio del virus SARS-CoV-1 nel sud della Cina. Poi ci sono stati più di ottomila casi di infezione in 26 paesi, con 70 casi registrati negli Stati Uniti, e non un solo caso è stato rilevato in Giappone, anche se in Cina c’erano più turisti giapponesi che turisti americani (3,2 milioni e 2,3 milioni , rispettivamente). I linguisti hanno suggerito che le differenze di incidenza potrebbero essere dovute alle peculiarità della lingua in cui i commessi cinesi parlano ai turisti: il personale può parlare giapponese con i turisti giapponesi e inglese con i turisti americani. Ora gli scienziati hanno dimostrato che si osserva un modello simile per COVID-19.
11 diagnosi per canzoni
In inglese, a differenza del giapponese, le consonanti [p], [t] e [k] sono aspirate. Quando si pronunciano questi suoni dal tratto respiratorio, molte piccole goccioline entrano nell’aria, che possono contenere particelle virali. Poiché ci sono meno consonanti aspirate in giapponese, durante la conversazione si forma meno liquido. I ricercatori hanno testato se le persone che parlano una lingua con consonanti aspirate vengono effettivamente infettate più spesso. I linguisti hanno utilizzato i dati ufficiali al 23 marzo 2020 per 26 paesi con oltre 1.000 casi segnalati di COVID-19.
“Non abbiamo incluso nella nostra analisi la Svizzera come Paese con più lingue ufficiali, così come i Paesi con troppi contagiati per milione di persone (es. Italia) o troppo pochi (es. Giappone). Ciò è stato fatto per evitare valori estremi”, afferma Georgios Georgiou, uno degli autori del lavoro, ricercatore presso il Dipartimento di linguistica generale e russa, Facoltà di filologia, Università RUDN.
Le lingue dei paesi studiati sono state divise in due gruppi: con e senza consonanti aspirate. Nonostante non ci siano differenze statisticamente significative tra questi due gruppi, i linguisti hanno notato che i paesi del primo gruppo hanno più casi di infezione da COVID-19. In media, nei paesi le cui lingue contengono consonanti aspirate, 255 persone su 1 milione sono state infettate dal virus (negli altri paesi – 206).
“Sebbene non sia stata osservata una chiara relazione, non escludiamo che la diffusione del COVID-19 possa essere in parte dovuta alla presenza di consonanti aspirate nella principale lingua di comunicazione di un paese. Questa potrebbe essere una scoperta preziosa per gli epidemiologi”, sottolinea Georgiou.
Tuttavia, osserva, è difficile determinare una tale dipendenza a causa di limitazioni sperimentali. Ad esempio, le diverse misure di distanziamento sociale adottate in ogni paese, e il fatto che non conosciamo esattamente il background linguistico dei parlanti nativi in ogni paese, rendono l’assunto iniziale dell’articolo solo un’ipotesi. Tuttavia, questa ipotesi ha basi serie, in futuro potrà essere studiata in uno studio su larga scala.