Hanno apprezzato quanto fosse simile al virus della SARS.
Gli scienziati dell’Università di Cambridge e del Pirbright Institute hanno identificato i principali cambiamenti genetici che potrebbero causare l’insorgenza del coronavirus SARS-CoV-2. Lo studio corrispondente è stato pubblicato sulla rivista PLOS Biology.
Gli adattamenti genetici che hanno permesso al virus di passare dai pipistrelli all’uomo sono risultati simili a quelli che hanno causato l’epidemia di SARS nel 2003. I ricercatori ritengono che questa scoperta suggerisca un meccanismo comune mediante il quale questa famiglia di virus muta per passare dagli animali all’uomo.
Gli specialisti hanno confrontato SARS-CoV-2 e il virus simile al 96% RaTG13. Hanno scambiato le regioni della proteina S (proteina spike) responsabile del legame del virus ai recettori umani ACE2.
Risulta che le proteine spike contenenti regioni RaTG13 non possono legarsi in modo efficiente all’ACE2. E i picchi di RaTG13 si legano facilmente alle regioni SARS-CoV-2.
Se inserisci la stessa proteina in alcuni frammenti della proteina S di SARS-CoV-2, l’efficienza dell’infezione aumenterà. I ricercatori hanno stabilito che il virus non si lega ai recettori cellulari nei pipistrelli, il che significa che esiste un “ospite intermedio” per l’infezione tra animali e umani.
Il giorno prima, il Direttore Generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhan Ghebreyesus, ha accolto con favore la disponibilità delle autorità cinesi a cooperare sui temi del COVID-19 con gli esperti della sua organizzazione, che si sono recati in Cina per trovare le ragioni dello scoppio della pandemia di coronavirus.
Lo scorso dicembre, scienziati cinesi e australiani hanno notato che il coronavirus avrebbe potuto essere un portatore intermedio per molto tempo. Il processo di trasmissione del virus dall’animale all’uomo non potrebbe essersi verificato a Wuhan e nemmeno nella provincia di Hubei in Cina.