Gli scienziati hanno analizzato i dati sulla durata del sonno notturno, l’indice di massa corporea e il rapporto tra proteine, grassi e carboidrati nella dieta, riguardanti quasi 15mila persone di origine europea provenienti da diversi Paesi del mondo. I risultati hanno confermato quanto riscontrato in studi precedenti: migliore è il sonno notturno, minore è l’indice di massa corporea.

Inoltre, è stato riscontrato che adulti normali e che dormono bene di entrambi i sessi di età compresa tra 20 e 64 anni hanno meno cibi ricchi di grassi saturi rispetto alle loro controparti che dormono poco. Tali grassi sono considerati malsani a causa dell’aumentato rischio di malattie cardiovascolari. La dieta era anche più sana nelle donne anziane di età compresa tra 65 e 80 anni che non si lamentavano del sonno notturno. La loro dieta era relativamente povera di carboidrati e ricca di grassi polinsaturi sani.

Secondo gli autori dello studio, l’associazione tra una lunga notte di sonno e un normale indice di massa corporea potrebbe essere in parte dovuta al fatto che le persone che dormono bene tendono a scegliere cibi più sani per colazione, pranzo e cena .

Gli scienziati hanno anche scoperto che un sonno notturno di qualità “funziona” anche in caso di predisposizione genetica all’obesità. Questo effetto è anche associato al miglioramento della dieta: portatori della mutazione che dormono regolarmente nel gene CLOCK, che regola l’orologio biologico del corpo e controlla l’appetito, evita cibi ricchi di grassi e carboidrati e mantiene un normale indice di massa corporea.