I prodotti di scarto di questi batteri aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2.
Gli scienziati dell’Università di Leicester (Regno Unito) hanno scoperto il motivo per cui alcuni alimenti trasformati sono dannosi per la salute. Riguarda le molecole specifiche in esse contenute, secrete da alcuni tipi di batteri che si moltiplicano attivamente in condizioni favorevoli di lavorazione e conservazione. Sono queste molecole, hanno scoperto i ricercatori, che aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2.
Gli scienziati il cui lavoro è stato pubblicato sulla rivista Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases hanno chiamato queste molecole batteriche PAMP (schemi molecolari associati ai patogeni). I PAMP non si trovano nella carne fresca, nella frutta e nella verdura. Tuttavia, quando questi prodotti vengono tagliati e soprattutto sminuzzati, il livello di molecole pericolose in essi contenuti inizia a salire bruscamente e rapidamente, anche se sono conservati in frigorifero. I PAMP sono stati trovati in grandi quantità nei prodotti a base di carne (carne macinata cotta, salsicce, wurstel), cibi preparati, salse pronte, hamburger e panini, alcuni formaggi, cioccolato, nonché alcuni tipi di verdure tagliate preparate come le cipolle.
I ricercatori hanno scoperto che il consumo regolare di alimenti contenenti PAMP è dannoso a causa del fatto che queste molecole provocano un’attività eccessiva del sistema immunitario, che alla fine si rivolge contro il corpo stesso.
Durante l’esperimento di una settimana, un gruppo di volontari sani “si è seduto a dieta” con un basso contenuto di PAMP. Di conseguenza, tutti i partecipanti hanno avuto una diminuzione dell’11% del numero di globuli bianchi (che indica una diminuzione dell’attività del sistema immunitario) e una diminuzione del 18% del livello di colesterolo “cattivo” nel sangue.</ p>
Queste cifre equivalgono a una riduzione di oltre il 40% del rischio di sviluppare malattie coronariche, hanno calcolato i ricercatori. Inoltre, i volontari hanno perso peso (in media di 0,6 chilogrammi) e la loro circonferenza della vita è diminuita in media di 1,5 centimetri. Tutti questi progressi si sommano a una riduzione di oltre il 15% del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Tuttavia, quando lo stesso gruppo di volontari è passato a una dieta ricca di PAMP, tutti i benefici per la salute della fase precedente dell’esperimento sono andati perduti.
Gli autori dello studio sono fiduciosi che il metodo che hanno sviluppato per rilevare i PAMP possa essere utilizzato dai produttori di alimenti per produrre alimenti più sani. “La capacità di rimuovere le molecole nocive dai prodotti non gioverà solo alla salute dei consumatori. Ciò significa che il nostro cibo familiare e amato diventerà più sano senza sacrificare il gusto, la consistenza, il prezzo o gli ingredienti”, ha affermato l’autore principale dello studio Clett Erridge.