Questa volta, Fancourt e Williamon hanno deciso di testare in che modo la partecipazione a un concerto di musica sinfonica dal vivo influisce sul livello di ormoni steroidei nel corpo degli ascoltatori.

Per questo, gli scienziati hanno selezionato 117 volontari tra i visitatori di concerti pubblici aperti, che hanno eseguito la musica del compositore americano Eric Whitacre. I partecipanti selezionati rappresentavano l’intero spettro: alcuni di loro erano clienti abituali di tali concerti, alcuni venivano ad ascoltare musica per la prima volta negli ultimi sei mesi, altri erano essi stessi musicisti esperti o non avevano nulla a che fare con la musica, e così via.

Per monitorare gli effetti della musica sugli ormoni, i partecipanti che hanno assistito a due concerti separati della stessa durata e che suonavano la stessa musica hanno ricevuto campioni di saliva prima e un’ora dopo la fine dell’esibizione.

È stato riscontrato che l’ascolto di musica classica dal vivo ha causato una significativa diminuzione dei livelli degli “ormoni dello stress” – cortisolo e cortisone – nel corpo dei partecipanti. Allo stesso tempo, questo effetto è stato osservato indipendentemente dall’età e dal sesso degli ascoltatori, nonché dal loro amore per la partecipazione a concerti musicali e dal livello di abilità musicali. Come hanno notato gli autori, stiamo parlando di “una reazione universale alla musica”. “Questa è la prima prova preliminare di un effetto diretto della musica dal vivo sul sistema endocrino”, scrivono Fancourt e Williamon.