Per tutta la vita, Sylvia Mack ha nascosto profonde cicatrici che coprivano il suo corpo - le conseguenze delle ustioni subite durante l'infanzia.
Ora, a 48 anni, parla di come ha deciso di smettere di nascondersi e di aprirsi agli altri per quello che è.
Oltre alla mia faccia, non ho qualsiasi parte del corpo che sembra normale. Le mie ustioni iniziano dalla parte superiore del collo e scendono fino ai glutei, coprendo anche lo stomaco e la gamba sinistra. E sul resto del mio corpo - sulle braccia e sulle gambe - ho tracce di piccole iniezioni - lì mi hanno preso la pelle.
Ho avuto queste orrende ustioni di terzo e quarto grado all'età di tre anni. Mia madre faceva bollire l'acqua in pentole per il bagno serale. Versò l'acqua calda nelle bacinelle e le mise sul pavimento del bagno. Abbiamo giocato con le mie sorelle. Ci è stato detto di non andare in bagno. Ma sono entrato e mia sorella ha spinto la porta. E sono caduto all'indietro, proprio in una bacinella di acqua bollente, ricevendo ustioni molto gravi. C'è stato un trambusto, urla, ero sotto shock e ho iniziato ad avere le convulsioni. Poi è arrivata un'ambulanza. I medici hanno riunito la mia famiglia e hanno detto loro che non sarei sopravvissuto alla notte. Sono stato battezzato e ho ricevuto la comunione.
La prima cosa che ricordo è che sono sdraiato in un letto d'ospedale, coperto di bende. Ricordo che soffrivo sempre. Ogni volta che arrivavo in ospedale, dovevo spogliarmi completamente, alzarmi sul letto e voltare le spalle in modo che tutti, compresi gli studenti di medicina, esaminassero lei e tutto il mio corpo. Per questo motivo, ho iniziato ad avere incubi. Probabilmente ho subito centinaia di interventi chirurgici.
Nella mia infanzia, molte persone dicevano a mia madre: "Oh, quanto è carina, quanto è bella". Ma io stesso ho sempre pensato: “Perché dicono che sono carina? No. Sotto i vestiti sono coperto di ustioni". Mi sono sempre sentito brutto, non solo fisicamente, ma anche mentalmente.
< div class="quote__text">I bambini mi prendevano in giro su "strega" e "pelle di serpente" ed erano molto cattivi. Mi è stato detto che non avrei mai avuto un fidanzato, che non mi sarei mai sposata, che non avrei avuto figli.
Ho sempre amato nuotare. L'acqua è un mondo completamente diverso, mi è sempre piaciuto in acqua. Ma avevo paura che la gente vedesse il mio corpo. Ho sempre aspettato che tutti uscissero dall'acqua e andassero a cambiarsi.
Un insegnante di scuola media ha deciso che avremmo dovuto fare tutti la doccia dopo le lezioni. Siamo rimasti in fila avvolti negli asciugamani. L'ho implorata: "Per favore, non posso andare alla doccia, non posso fare la doccia", e lei mi ha semplicemente tolto l'asciugamano e mi ha spinto sotto la doccia. Tutti mi guardavano, ed era terribile, mi sembrava che tutti ridessero di me.
Alla fine, papà ha deciso che dovevo iscrivermi alla sezione nuoto. Non so se pensava che mi avrebbe aiutato ad aprirmi e incontrare nuove persone, ma in realtà l'esperienza è stata abbastanza traumatica. Non ho mai vinto una nuotata solo perché pensavo che tutti mi avrebbero guardato se fossi stato il primo a nuotare. si" data-logger="ArticleContent_image_BBC Russian Service">
Ho sempre evitato di farmi fotografare, anche durante i servizi fotografici generici a scuola, quindi non ho quasi nessuna foto in gioventù. A volte diventavo paranoico e pensavo che le persone mi stessero fotografando, quando in realtà non era così.
Non potevo fare molte cose. Non potevo sostenere gli esami, non potevo andare ai colloqui perché non ero sicura di me stessa e non capivo quanto mi giudichi in basso e perché mi sentivo così male. Era come se fossi in una gabbia e non potessi uscire, e la gente non mi ascoltava mai. Quando ero un adolescente, a volte pensavo: "Sto per passare sotto questo autobus e uccidermi". Ripensandoci ora, non posso incolpare mia madre. Ma a volte me la prendevo con lei.
Sono arrivato al punto che mi sono lanciato contro tutti quelli intorno a me, era l'unico modo per far fronte alle emozioni. Potrei chiamare una persona, ad esempio una delle sorelle, e iniziare a comportarmi male con lei. Ero una persona davvero cattiva, cattiva, terribile.
La relazione è stata molto difficile. Quando andavo in discoteca con gli amici, ballavo con i ragazzi, mi abbracciavano la vita e sussurravano: "Oh, che bello, indossi un peplo o un corsetto". [Il peplo è un ampio volant o volant cucito lungo la linea di cintura al corpetto di un vestito o di un maglione]. Sentivano ustioni, erano come corde al tatto - e ora sono uguali. Quindi me ne sono appena andato.
Alla fine, ho incontrato un ragazzo meraviglioso e un giorno abbiamo parlato tutta la notte. Gli ho raccontato delle mie ustioni, perché per me era facile stare con lui, era un ottimo amico. Ha detto che non vedeva alcun problema in questo e che ero molto bella. Mi sono subito innamorato perché mi ha accettato per quello che sono. Abbiamo tre figli e un nipote.
L'anno scorso mi sono riposato con mia madre. Eravamo in piscina, c'era molta gente e i lettini erano vicini l'uno all'altro. Indossavo un bikini. Eravamo seduti e ho notato un uomo dietro di me che mi ha puntato il telefono. Ho deciso di alzarmi e lui ha spostato il telefono seguendo i miei movimenti: sapevo che mi stava filmando.
Questo mi ha davvero infastidito e ho detto a mia madre che volevo andarmene. Ha suggerito di andare in spiaggia. Ho guardato mia madre seduta su un lettino, era a testa bassa, ed era chiaro che era molto triste. Poi ho capito che anche quello che ho dovuto affrontare ha avuto un forte effetto su di lei.
Ho sempre notato come guarda le mie ustioni. E volevo dirle: “Sì, è tutto a posto. Sto bene". In quel momento, qualcosa è scattato nella mia testa, ho deciso di tracciare una linea, per rendere felice mia madre. Mi sono tolto il vestito e sono andato sul bordo della piscina. La gente mi guardava e io guardavo mia madre, sorridevo e dicevo: “Mamma, guarda! Guardami!". E lei sorrise. Misi le mani sui fianchi, cominciai a posare in riva al mare e mia madre era felice. Mi sono avvicinato a lei e le ho detto: "Ora lascerò che gli altri mi facciano delle foto, e ogni volta sorriderò e mi metterò in posa".
Penso che quel giorno sia arrivato il punto di svolta quando ho capito che nessuna terapia, nessun Google mi avrebbe aiutato. È ora di aiutare te stesso. Sono andata a comprarmi un costume da bagno con la schiena scoperta. E poi ho organizzato corsi di nuoto nella mia piscina locale nel nord di Londra e ho invitato lì le persone con disabilità. Quando nuoto, mi sento bene e sono calmo.
Ho anche creato il mio sito web - Love Disfigure, guido attivamente i social network per attirare l'attenzione su tali problemi e supportare persone come me. Il pensiero che non sei solo può essere confortante. Ho parlato con molte persone che sono state anche ustionate. Ci sono giovani tra loro che volevano suicidarsi, e ho provato a dire loro che l'ho fatto e che possono farlo anche loro.
È stato un lungo viaggio. È come se ti togliessi il cappotto e dicessi: "Io sono così e non mi interessa quello che pensano gli altri". Ho notato che ci sono stati grandi cambiamenti nella mia vita e sono stato in grado di accettare il mio aspetto.
Voglio dire alle persone con difetti esterni che puoi farcela e fare quello che vuoi. Non lasciare che nulla ti ostacoli.