Salute, stile di vita, malattie, genetica e altri dati del famoso centenario sono diventati oggetto di ricerca per molti medici.

Ci sono due domande che hanno sempre preoccupato l’umanità:

• Come si può aumentare l’aspettativa di vita?

• Per quanto tempo rimanere giovani, attivi e sani di mente?

Oggi, in queste materie, le persone hanno già fatto molta strada dalle più incredibili superstizioni dell’antichità ai tentativi moderni di costruire teorie scientifiche e applicarle nella pratica.

Proviamo a capire fino a che punto siamo progrediti in questa direzione e come possiamo influenzare l’aspettativa di vita oggi.

Una dieta rigorosa come mezzo per prolungare la vita

Per la prima volta, il ricercatore McCoy¹ ha ottenuto un aumento significativo dell’aspettativa di vita nei suoi esperimenti sui ratti. I suoi esperimenti erano semplici: agli animali veniva dato meno cibo di quello che consumavano abitualmente. Allo stesso tempo, la composizione del cibo era completa: conteneva tutti gli amminoacidi, le vitamine, i minerali, cambiava solo il volume.

La sottoalimentazione ha aumentato l’aspettativa di vita dei ratti in media di un terzo. In seguito, risultati simili furono ottenuti in altri mammiferi.

Tuttavia, la medicina ufficiale si astiene dal raccomandare la malnutrizione per amore della longevità. La mancanza di cibo influisce negativamente su un giovane corpo in crescita, la probabilità di varie malattie e morte aumenta notevolmente.

L’isola giapponese di Okinawa può servire come una sorta di illustrazione della connessione tra la natura della nutrizione e l’aspettativa di vita. Qui gli uomini vivono in media fino a 88 anni e le donne fino a 92. Questo è molto anche per gli standard giapponesi. La dieta degli abitanti dell’isola è piuttosto modesta e consiste principalmente di frutti di mare. Forse questo è uno dei motivi della longevità.

Se i benefici della malnutrizione sono dubbi, allora il fatto che l’eccesso di cibo costante possa portare alla morte prematura è noto da tempo alla medicina. L’abbondante cibo ipercalorico è uno dei fattori nello sviluppo delle patologie cardiovascolari, che sono i leader assoluti tra le cause di morte nella maggior parte dei paesi sviluppati.

Telomerasi

Una delle teorie sull’invecchiamento afferma che il graduale appassimento del corpo si verifica a causa del costante accorciamento del DNA durante la divisione cellulare. Ogni cellula può dividersi circa 52 volte, dopodiché il suo DNA diventa così corto che un’ulteriore divisione è impossibile.

L’enzima telomerasi ripara il DNA accorciato. In un adulto, è quasi inattivo. Ma ha un’alta attività nelle cellule degli embrioni e dei tumori maligni.

Recentemente sono apparsi dati sulla possibilità di utilizzare la telomerasi per prolungare la vita. TA-65 è un farmaco creato da scienziati spagnoli. Questo principio attivo è stato ottenuto dalla radice della pianta Astragalus. Attiva la telomerasi e promuove il ripristino delle molecole di DNA. Per la prima volta, le informazioni sul farmaco sono apparse sulla carta stampata il 12 aprile 2011. Anche prima, nel 2010, il risultato di un esperimento sui ratti che utilizzava TA-65 era stato annunciato per la prima volta in un rapporto della Harvard Medical School. Dopo la somministrazione dell’attivatore della telomerasi ad animali, la cui età corrispondeva a circa 80 anni umani, molti individui “tornarono” in giovane età.

Il 12 gennaio 2010, T.A.Sciences ha ottenuto un brevetto a New York per i diritti esclusivi mondiali sull’uso degli attivatori della telomerasi nei cosmetici e nei nutraceutici.

Tre anni prima, nel 2007, T.A.Sciences ha rilasciato TP-65, il primo farmaco commerciale di attivatori della telomerasi. La sua comparsa è stata preceduta da 5 anni di ricerca.

L’uso di antiossidanti

Secondo un’altra teoria, l’invecchiamento avviene a causa dell’azione delle specie reattive dell’ossigeno sul corpo, che ossidano le molecole organiche e contribuiscono alla distruzione delle cellule.

A questo proposito, un certo numero di ricercatori raccomanda l’uso di antiossidanti per raggiungere la longevità – sostanze biologicamente attive che proteggono le cellule dall’ossidazione. Gli antiossidanti più famosi e disponibili sono le vitamine C ed E, alcune sostanze presenti nelle piante.

Nel 2003, presso il Belozersky A.N. è iniziato uno studio, guidato dall’accademico Vladimir Skulachev. Il risultato del lavoro degli scienziati è stata la creazione di un gruppo di sostanze chiamate SkQ. Nel 2012 sono comparsi sul mercato colliri a base di questi nuovi antiossidanti per il trattamento della cataratta e della sindrome dell’occhio secco. In futuro, l’accademico Skulachev ha in programma di creare un farmaco sistemico, poiché ritiene che contribuirà ad aumentare l’aspettativa di vita.

Oggi possiamo solo dire che le gocce di SkQ e Skulachev hanno un certo effetto nelle malattie degli occhi. La loro capacità di prolungare la vita non è stata ufficialmente dimostrata.

Cellule staminali

All’inizio del XX secolo, gli scienziati scoprirono le cellule staminali. Questo è un tipo unico di cellule che sono in grado di moltiplicarsi attivamente e trasformarsi in cellule di qualsiasi organo e tessuto. In realtà, l’intera vita di una persona inizia con una singola cellula staminale, che si forma a seguito della fecondazione di un ovulo da parte di uno spermatozoo.

Anche il corpo di un adulto contiene cellule staminali. Sebbene il loro numero diminuisca con l’età e diventino meno attivi, sono comunque adatti a creare nuovi organi.

Il primo trapianto di trachea artificiale è stato eseguito in Spagna nel 2008 sotto la direzione del Dott. Paolo Macchiarini.

Secondo alcune previsioni, entro il 2030 le cellule staminali saranno in grado di far crescere artificialmente un rene umano a tutti gli effetti.

Teoricamente, la sostituzione di tutti gli organi con organi nuovi e giovani potrebbe ritardare l’invecchiamento. Forse il problema del ringiovanimento generale del corpo potrebbe essere risolto dalle cellule staminali embrionali. Ricercatori moderni di diversi paesi stanno studiando attivamente questo problema.

Altre idee per allungare la vita

Aubrey de Grey, un gerontologo britannico, crede che una persona sarà in grado di raggiungere l’immortalità nel prossimo futuro. Per fare questo, secondo il medico britannico, è necessario sostituire tutte le cellule staminali con nuove all’età di 10 anni, quindi ripetere la procedura. Aubrey de Grey è autore di diversi libri e del suo concetto di SENS: “una strategia per ottenere un invecchiamento trascurabile con metodi ingegneristici”.

Il fisiologo e clinico sovietico Konstantin Pavlovich Buteyko considerava la “malattia della respirazione profonda” la causa principale di tutte le patologie e l’invecchiamento di una persona, una violazione della regolazione del sistema respiratorio. Per risolvere questo problema, ha creato un sistema di eliminazione volontaria della respirazione profonda.

Lo scienziato americano Robert Chester Wilson Ettinger riteneva che la crionica, la scienza della possibilità di immergere gli organismi viventi nell’anabiosi attraverso il raffreddamento, con conseguente ritorno alla vita, potesse aumentare l’aspettativa di vita umana. La ricerca è attualmente in corso negli Stati Uniti in questa direzione.

Quanto siamo vicini noi umani a svelare le cause dell’invecchiamento e il segreto dell’immortalità? Sarà mai possibile prolungare la vita e ritardare all’infinito l’inizio della vecchiaia?

Finora si può affermare solo una cosa: la scienza moderna è riuscita ad aumentare significativamente l’aspettativa di vita di una persona (per confronto: l’aspettativa di vita media delle persone durante l’età della pietra era di soli 20-30 anni) . Anche il tempo durante il quale una persona rimane attiva, efficiente è aumentato. Gli scienziati continuano a condurre ricerche, compaiono nuove tecnologie. Ciò significa che probabilmente l’aspettativa di vita delle nuove generazioni continuerà a crescere.