Oltre all’aroma del caffè, anche altri odori forti subiscono strani cambiamenti.
Durante la fase acuta dell’infezione da coronavirus, circa il 50-60% dei pazienti lamenta la perdita dei sensi del gusto e dell’olfatto e circa il 10% sviluppa la parosmia, una percezione distorta di odori e sapori familiari che iniziano a sembrare disgustosi .
Secondo i ricercatori dell’Università di Reading (UK), il cui articolo è stato pubblicato sulla rivista Communications Medicine, la parosmia è più spesso causata, oltre che dal caffè, dagli odori di cipolle, aglio, pollo, peperoni , uova e dentifricio alla menta.
Per comprendere le cause chimiche della distorsione nel funzionamento dell’olfatto, gli scienziati hanno condotto un esperimento coinvolgendo 29 volontari con parosmia post-covid e 15 volontari con un normale senso dell’olfatto.
La lamentela più comune tra i partecipanti allo studio con parosmia era che il caffè appena macinato puzzava di gomma bruciata. Utilizzando un analizzatore di gas cromatografico, i ricercatori hanno misurato la sensibilità olfattiva dei partecipanti lasciandoli annusare in sequenza diversi componenti dell’aroma del caffè. I partecipanti dovevano descrivere le loro impressioni in ciascun caso.
Alla fine sono state identificate 15 diverse molecole responsabili dell’aroma del caffè e associate alla parosmia. In particolare, il composto 2-furanmethanethiol ha causato le sensazioni più controverse. I partecipanti senza parosmia hanno descritto il suo odore come un aroma molto gradevole di chicchi di caffè appena tostati, mentre i partecipanti con parosmia lo hanno trovato completamente ripugnante (lo hanno descritto come disgustoso, disgustoso, marcio).
I ricercatori hanno ipotizzato che gli alimenti che producono questa sensazione olfattiva possano contenere molte sostanze volatili come il 2-furanmetanotiolo.
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