Gli scienziati hanno analizzato i dati di 6.000 pazienti con diabete, un fattore di rischio per problemi cardiaci. Ad alcuni pazienti è stato prescritto il citrato di sildenafil (il marchio più popolare con cui questo farmaco è conosciuto sul mercato è il Viagra) per il trattamento della disfunzione erettile. L’analisi ha mostrato che coloro che assumevano questo medicinale avevano un rischio significativamente inferiore di infarto cardiaco improvviso o morte per insufficienza cardiaca rispetto a coloro che non assumevano il farmaco.

Sildenafil è noto per aumentare la circolazione rilassando i vasi sanguigni. Questo effetto dà il blocco dell’enzima PDE5, da cui dipende il processo di contrazione vascolare. Inoltre, la PDE5 controlla anche il funzionamento dei canali del calcio nelle cellule muscolari del cuore (cardiomiociti). Gli scienziati ritengono che sia lo “spegnimento” dell’enzima PDE5 fornito dal sildenafil che normalizza il metabolismo del calcio nei cardiomiociti e aiuta il cuore a funzionare.

L’autore principale dello studio, il professor Andrew Trafford, ha definito i suoi risultati e quelli dei suoi colleghi “incredibilmente promettenti”. In futuro, i ricercatori intendono scoprire se il sildenafil previene lo sviluppo di disturbi del ritmo cardiaco fatali (aritmie).