Ogni anno, il 24 marzo, si celebra la Giornata mondiale della tubercolosi: in questo giorno del 1882, il microbiologo tedesco Robert Koch annunciò di aver identificato il batterio che causa questa malattia.
La tubercolosi è una delle malattie infettive più comuni sulla Terra. Di solito è causata dal bacillo di Koch (Mycobacterium tuberculosis) ed è accompagnata da tosse prolungata con espettorato (a volte con emottisi), debolezza, febbre e grave perdita di peso. Nel 2012, secondo le statistiche dell’OMS, la tubercolosi ha causato 1,43 milioni di vittime. “La tubercolosi è una malattia che si sviluppa lentamente e lentamente scompare, ci vuole tempo per superarla, oltre a migliorare la diagnosi della malattia”, ha spiegato Irina Vasilyeva, capo phthisiatrician freelance del Ministero della Salute.
La bacchetta di Koch è una creatura molto tenace. Può essere conservato in un luogo umido e buio a 23 gradi Celsius per sette anni; in un luogo asciutto e buio, il micobatterio può vivere per un anno, sulle pagine dei libri – 3 mesi e nella polvere della strada – 2 mesi. In condizioni naturali il bastoncino può vivere sei mesi nel terreno, 5 mesi in acqua; anche i prodotti alimentari possono contenerlo – fino a un anno il Mycobacterium tuberculosis viene conservato nel burro e nel formaggio, 2 mesi. Puoi distruggere i batteri con agenti contenenti cloro e perossido di idrogeno.
Una delle peggiori forme della malattia è la tubercolosi multiresistente ai farmaci (MDR-tubercolosi). Di norma, viene diagnosticato se la malattia non scompare dopo sei mesi di trattamento con i cosiddetti farmaci di prima linea (ad esempio isoniazide e rifampicina). MDR-tubercolosi si verifica se il paziente interrompe il trattamento prescritto dal medico o assume farmaci in modo irregolare – in questo caso, la bacchetta di Koch muta, acquisendo resistenza ai farmaci standard, e deve essere combattuta con l’aiuto di farmaci più tossici e più costosi .
Colonie di Mycobacterium tuberculosis al microscopio.
Le persone che entrano in contatto con tali pazienti possono essere immediatamente infettate da una forma farmacoresistente della malattia. Secondo uno studio americano, nel 2008 il costo per curare un paziente con una forma comune della malattia era di duemila dollari a ciclo, con una forma farmacoresistente la spesa aumenta e può raggiungere i 250.000 dollari a paziente.
Secondo l’OMS, nel 2012 sono stati rilevati 8,6 milioni di casi di tubercolosi in tutto il mondo, di cui 450.000 tubercolosi multiresistente ai farmaci. Nel 9,6% dei casi (a causa di un trattamento non corretto o incoerente), il micobatterio diventa resistente a una gamma di farmaci ancora più ampia, che comprende tutti i farmaci antitubercolari più efficaci – amikacina, kanamicina e capreomicina – e quindi la malattia diventa ancora più grave e chiamato tubercolosi ampiamente resistente ai farmaci (XDR). Secondo l’OMS, la XDR-TB non può essere curata nel 70% dei casi.
Come in tutto il mondo, anche in Russia il numero di malati di tubercolosi sta gradualmente diminuendo (di circa il 5% all’anno). Secondo i dati preliminari dell’Istituto di Tisiologia, alla fine del 2013 nel nostro Paese erano registrati 226.000 malati di tubercolosi (nel 2009 erano 240,1 persone). Tuttavia, insieme a una diminuzione dell’incidenza complessiva, cresce il numero di pazienti con forma MDR: nel 2013 sono stati registrati 34.800 di questi pazienti (1.100 in più rispetto al 2012).
È abbastanza difficile sbarazzarsi di MDR-TB, i tassi di guarigione per questa forma della malattia sono bassi in tutto il mondo. L’organizzazione Medici Senza Frontiere racconta sul suo sito il caso di guarigione di uno dei pazienti da MDR-TB. Mari Marizani dello Zimbabwe ha combattuto questa forma di tubercolosi per due anni, ricevendo quotidianamente iniezioni e farmaci altamente tossici che causavano nausea, perdita di appetito e allucinazioni. “Avevo la sensazione che gli insetti sciamassero nella mia testa”, citano i medici le parole del paziente.
Un residente dello Zimbabwe ha contratto la tubercolosi nel 2006 mentre si prendeva cura di parenti malati. Dopo un ciclo di trattamento durato 8 mesi, il suo medico ha annullato i farmaci antibatterici senza ulteriori diagnosi. Poi, per diversi mesi, Marie è stata ripetutamente portata in ospedale con la febbre e una tosse secca incessante, le sue condizioni sono peggiorate. Successivamente, i medici hanno scoperto che aveva un ceppo di tubercolosi resistente ai farmaci standard.
“Ho dovuto attraversare l’inferno per arrivare in paradiso”, dice Marizani, che è sopravvissuta al trattamento. “È estremamente difficile guardare il tuo paziente sopportare i terribili effetti collaterali causati da questo corso di due anni. Abbiamo urgente bisogno di un modo per curare la MDR-TB che richieda meno tempo e causi meno effetti collaterali “, ha affermato Kojo Edo, consulente dell’organizzazione sanitaria dello Zimbabwe, a Medici senza frontiere.
Secondo Irina Vasilyeva, la condizione più importante per una lotta efficace contro la tubercolosi (soprattutto MDR-TB), oltre alla prevenzione, è una diagnosi rapida e accurata della malattia, che può indirizzare il trattamento per combattere un ceppo specifico di micobatteri. Per una diagnosi più rapida, i campioni di microrganismi ottenuti dai pazienti hanno iniziato a crescere non in un mezzo nutritivo solido, ma liquido, il che riduce il tempo diagnostico da 6-24 settimane a 2-6 settimane. Inoltre, l’OMS raccomanda un nuovo test basato sul DNA di 2 ore “che si è dimostrato altamente efficace nella diagnosi della tubercolosi e nel rilevamento della resistenza ai farmaci”.
Gli scienziati russi hanno deciso di fare un ulteriore passo avanti: propongono di utilizzare metodi di ingegneria genetica nella lotta contro la tubercolosi. “Ci sono batteri artici che muoiono se riscaldati a determinate temperature. Un gene specifico è responsabile di questo. Può essere isolato e geneticamente modificato per attaccarsi al Mycobacterium tuberculosis. Quindi il micobatterio acquisirà la capacità di morire a una temperatura corporea umana (36-37 gradi)”, RIA Novosti cita Tatyana Petrenko, vicedirettore per la scienza presso l’Istituto di ricerca sulla tubercolosi di Novosibirsk.
Questo lavoro è svolto da ricercatori russi insieme a colleghi canadesi. Gli scienziati hanno in programma di isolare prima i micobatteri dai pazienti con MDR-TB e decifrare completamente il genoma di questi microrganismi. Quindi i biologi molecolari canadesi inseriranno il gene di un batterio artico nella bacchetta di Koch in modo che muoia alla temperatura del corpo umano. Sulla base di questo studio, si prevede di creare un nuovo farmaco geneticamente modificato per la tubercolosi.
Le persone a contatto con malati di tubercolosi, e questo è qualsiasi residente di una grande città, devono sottoporsi a un esame fluorografico una volta ogni 2 anni a partire dai 15 anni. Attualmente viene utilizzata la fluorografia digitale, che consente l’esame con un’esposizione minima alle radiazioni.