Non sottovalutare l’importanza del nostro naso.
Grazie all’olfatto, ogni pasto si trasforma in un’esperienza piacevole e interessante. L’olfatto ci avverte di cibo avariato, vino rancido, una fuga di gas o un incendio che è scoppiato. L’olfatto evoca forti emozioni, influisce sull’attrattiva sessuale e può essere utilizzato come sensibile analizzatore di odori. Ecco alcuni fatti meno noti sul nostro naso.
Non c’è gusto senza odore
Se pensi che il gusto del cibo dipenda esclusivamente dai recettori della lingua, allora ti sbagli. Sì, i recettori sulla lingua riconoscono se qualcosa nella nostra bocca è dolce, salato, amaro o acido o se sa di umami. Ma anche il naso, gli occhi e le orecchie sono coinvolti nella piena formazione di questo sentimento. Questa è una combinazione di segnali che arrivano al cervello dai sensi.
Il cervello interpreta questi segnali, e capiamo se la zuppa è pronta, se le patate sono bruciate, se il cavolo è troppo cotto e se la frutta è troppo matura. Tutti questi aromi specifici vengono catturati dai recettori del naso e trasmessi lungo le fibre nervose ai bulbi olfattivi del cervello, dove vengono letti e selezionati. L’informazione viene poi inviata al cervello, che ci informa sulla qualità e l’intensità degli odori di ciò che ci circonda e di ciò che mangiamo. Quando ci lamentiamo di non poter assaggiare il cibo, ciò che intendiamo veramente è che non possiamo annusarlo.
Non tutti possono annusare
Circa il 5% della popolazione soffre di anosmia, cioè di mancanza totale o parziale dell’olfatto. Le cause di questa patologia rimangono spesso sconosciute. La perdita dell’olfatto è solitamente accompagnata dalla perdita del gusto, perché questi sensi, come accennato in precedenza, sono strettamente correlati.
Non puoi invidiare la vita di una persona con anosmia – tutto ciò che mangia sembra più o meno lo stesso, e una persona non può capire se il pane è ammuffito, se il latte è acido, se la pizza è bruciata, senza dire già di distinguere tra altre minacce più gravi, come l’odore di fumo.
Il mondo intorno diventa piatto, smette di portare gioia, quindi l’anosmia spesso porta alla depressione.
Puoi sentire gli odori anche senza lampadine olfattive
Alcune persone nascono senza questo organo accoppiato, che in precedenza si pensava avesse un ruolo chiave nel processo di distinzione degli odori. Tuttavia, con sorpresa degli scienziati, non molto tempo fa, grazie alla crescente popolarità della risonanza magnetica, sono state trovate persone abbastanza sane che non hanno bulbi olfattivi dalla nascita, ma la nitidezza dell’olfatto non è diversa dagli indicatori standard. Inoltre, questa proprietà unica si è rivelata inerente solo alle donne, soprattutto mancine. Secondo gli scienziati, lo 0,6% di tutte le donne del pianeta ha la capacità di percepire perfettamente gli odori senza bulbi olfattivi e, nel caso delle femmine mancine, questa cifra raggiunge il 4,3%.
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Le infezioni virali possono riaccendere il tuo senso dell’olfatto
L’ARVI, accompagnata da un forte naso che cola, di solito priva la capacità di distinguere gli odori, ma solo per un po’. Tuttavia, in alcuni casi, dopo una comune infezione virale che ha colpito le prime vie respiratorie, l’olfatto non ritorna immediatamente. Ci vogliono diversi anni prima che ritorni, ea volte non succede mai.
Se il processo di ripristino dell’olfatto è comunque iniziato, ti aspettano sensazioni molto insolite. Nella maggior parte di questi casi, la parosmia appare nella fase iniziale, qualcosa come allucinazioni olfattive. A causa di una violazione della percezione, tutti gli odori più ordinari sembrano strani, distorti e, soprattutto, disgustosi.
Coloro che hanno incontrato uno stato simile, cercando di descrivere i loro sentimenti, di regola, usano le parole “bruciate”, “marcive”, “marcio”, “fecale”. È particolarmente deludente quando esattamente l’odore di caffè, cioccolato o carne fritta. Gli scienziati suggeriscono che i neuroni olfattivi danneggiati, che vengono ripristinati molto gradualmente, sono da biasimare per tutto. Le connessioni errate derivanti tra loro portano a tali distorsioni della percezione.
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Sistema di esercizi speciali per coloro che soffrono di anosmia, progettato per ripristinare il loro senso dell’olfatto, è stato sviluppato in Germania.
Gli scienziati ritengono che l’addestramento sistematico dei neuroni olfattivi stimoli la loro crescita e restauro, proprio come l’educazione fisica terapeutica aiuta a riprendersi dopo un infortunio.L’allenamento è almeno due volte al giorno per diversi mesi per concentrarsi su vari aromi e cercare di inalare attivamente. Come ha dimostrato un recente studio con la partecipazione degli anziani, tale addestramento non solo migliora la funzione dell’olfatto, ma influisce anche positivamente il lavoro del cervello, nonché sull’umore e sul benessere.
In questo esperimento, il gruppo di controllo ha dovuto allenare il cervello, risolvendo i puzzle con i numeri (Sudoku) due volte al giorno. Ma l’addestramento dei neuroni olfattivi si è rivelato essere un metodo più efficace e piacevole, risparmiando dall’invecchiamento.
Le persone sono in grado di “rintracciare” come i cani
Se sei mai stato affascinato dall’incredibile capacità dei cani di seguire una scia, tracciando un profumo specifico lasciato su qualsiasi superficie incontrino, allora rallegrati: anche gli umani possono farlo. Certo, non abbiamo il vantaggio che offre un sistema ottimizzato per far passare l’aria attraverso il naso del cane. Tuttavia, la pratica e più pratica possono fare la differenza. Nel corso dell’esperimento, i proprietari dell’abilità sviluppata, che si sono esercitati molto, sono stati in grado di attraversare il campo senza deviare di lato lungo il sentiero tracciato con l’aiuto dell’odore del cioccolato.
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